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à former une grosse boule ayant de quinze à vingt centimètres de 

 diamètre, et dont la hauteur est au moins aussi considérable. 

 La plus grande partie de cette boule est enfoncée sous l'eau , 

 et dans celle qui surnage se trouve , au sommet , une petite ca- 

 vité contenant de trois à cinq œufs. Le nid n'est pas fixé; il 

 flotte librement, mais il est toujours placé dans une clairière 

 encadrée de roseaux qui le retiennent captif et l'empêchent d'être 

 emporté par le courant. Quand la femelle s'éloigne du nid, elle 

 recouvre ses œufs de quelques débris de plantes aquatiques , de 

 sorte que la boule paraît entièrement sphérique et n'offre plus 

 l'apparence d'un nid. Si un bateau passe dessus , le nid s'en- 

 fonce , pour reparaître aussitôt. Les œufs sontoblongs et même 

 pointus aux deux extrémités, enduits d'une couche lisse de ma- 

 tière crétacée dont les teintes se modifient avec les différentes 

 périodes du temps de l'incubation ; d'abord blancs , ils revêtent 

 plus tard une teinte jaunâtre , et ressemblent ensuite à la nuance 

 d'une pipe culottée. Les herbes qui forment le rfld , se trouvant 

 en contact avec l'eau et avec la chaleur de la couveuse^ dépo- 

 sent sur les œufs un suc qui se diversifie selon les espèces de 

 plantes eutassées pour porter les œufs. Chacun de ceux-ci pré- 

 sente plusieurs nuances selon que certaines parties sont plus ou 

 moins en contact avec l'eau. La mère ne couve guère que pen- 

 dant la nuit. Ces œufs mesurent de 0'°,052 à 0°>,056, et de 

 0'n,034 à 0'°,036. Les grèbes volent très-difficilement et en rasant 

 la surface de l'eau. Us nagent avec rapidité ; leurs tarses, taillés 

 en lames de couteau , fendent les flots ; leurs pieds , placés à 

 l'arrière du corps , servent de gouvernail et d'hélice ; et leurs 

 doigts , enveloppés d'une membrane libre qui déborde è droite 

 et à gauche, facilitent encore les mouvements sous-marins des 

 grèbes , en augmentant ou en diminuant à volonté la largeur de 

 la rame. Enfin , les cavités aérimines des grèbes sont plus dé- 

 veloppées que chez les autres plongeurs , avantage qui permet à 

 ces palmipèdes de rester longtemps sous l'eau. Les mâles parta- 

 gent avec les femelles les soucis de l'incubation, exemple très- 

 rare chez les oiseaux d'eau et qui ne se retrouve que chez le pé- 

 hcan. D'après les savants , le mot grèbe vient de l'allemand 

 grèbe , signifiant un oiseau d'eau. Bechstein cite , parmi les dé- 

 nominations vulgaires de cet oiseau, celle de grève. Cepen- 



