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le guillemot est très-nombreux? J'abandonne à de plus érudits 

 que moi la réponse à ces questions. Le guillemot à capuchon est 

 réunit en très-grandes troupes au moment de la nidification , et 

 il forme alors de nombreuses colonies. La femelle pond ordi- 

 nairement un seul œuf dans les trous des rochers d'un accès 

 difficile et auxquels on ne peut parvenir qu'avec une corde 

 nouée. Cet œuf est très-gros et piriforme ; la couleur de la 

 coquille et celle des taches varie d'une manière extraor- 

 dinaire , depuis le gris bleuâtre foncé jusqu'au verdâtre ou au 

 jaune d'ocre. Ces œufs sont striés de taches, de points bruns ou 

 noirâtres, réunis et formant une large calotte vers l'une des ex- 

 trémités. D'autres fois ils sont parsemés de traits en zigzag qui 

 se déroulent, dans tous les sens , d'une manière capricieuse. J'ai 

 reçu plusieurs centaines de ces œul's , et je n'en ai jamais ren- 

 contré deux qui fussent semblables. Leur grand diamètre varie 

 de O-^.OSS à 0'",092l , et le petit , de 0'",048 à 0'",05"2. Les œufs 

 du guillemot à capuchon sont d'un prix peu élevé, et forment 

 l'un des plus beaux ornements d'une collection. Dans quelques 

 contrées , on recherche beaucoup ces œufs pour les employer 

 dans l'industrie ; le jaune sert à donner de la consistance à cer- 

 taines couleurs , et la coquille est employée à faire des coque- 

 tiers et des objets de fantaisie. 



La tâche que je m'étais prescrite , il y déjà bien des années, 

 est accomplie. J'ai parcouru, à travers beaucoup de difficultés et 

 d'ennuis , la route que me traçait la Faune de Maine-et-Loire, 

 Mon travail procurera-t-il à mes lecteurs amusement et instruc- 

 tion? Je le désire , et j'espère même, dans l'i limite de mes for- 

 ces , avoir réalisé le précepte d'Horace : « Pour enlever tous les 

 suffrages sachez mêler l'utile à l'agréable : omne tulit punctum 

 qui miscuit utile dulci. » (Art poétique, v. 344.) 



Puisse aussi la bienveillance de mes lecteurs trouver dans cet 



I 



ouvrage la réalisation de la devise que j'ai adoptée : 



« Benedicite , omnes volucres cœli , Domino ! » 

 « Vous tous , oiseaux du ciel , bénissez le Seigneur ! 

 Manifestez , démontrez , faites bénir sa Providence ! » 



(Daniel , canl. m.) 



L'abbé VINCELOT. 



