— 13 



Courlis cendré. — Numenius arquata. 



Aux différents noms de cet échassier pourront, sans beaucoup de 

 difficultés, se rattacher ses mœurs et les nuances de son plumage. 

 Les courlis se distinguent des ibis par leur face emplumée, par 

 deux doigts plus courts et plus robustes et, surtout, par la couleur de 

 leurs plumes. Le courlis doit son nom au cri courrili, cour-lis. 

 L'épithète cendré indique quelles sont les nuances de son plu- 

 mage composé de plusieurs teintes de la même couleur grise, plus ou 

 moins foncée, et qui s'harmonisent d'une manière assez agréable. 

 La dénomination savante Numenius représente, sous une autre 

 forme, la même idée que l'adjectif arquata, signifiant arqué, figure 

 d'arc et indiquant la forme du bec du courlis. 



Numenius est dérivé de noumênia, « nouvelle lune ; » (composé 

 de neos, « nouvelle, » et mène, « lune. »). Ce mot exprime ainsi, 

 d'une manière originale, mais bien vraie, la figure du bec de cet 

 oiseau se rapprochant de la nouvelle lune, à cause de la forme de 

 son bec en croissant. Les Grecs désignaient cet échassier sous le 

 nom d'ELORius, dont la racine est elos, signifiant « marais, eau 



