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dormante, » et dès lors Elorius était un oiseau vivant dans les ma- 

 rais et les eaux dormantes. « Elorius, dit Aristote, avis est apud 

 mare victitans, le courlis est un oiseau se nourrissant sur les rivages 

 de la mer. » Les Grecs modernes appellent le courlis Macrinati, 

 l'oiseau « au long nez. » Les Allemands le nomment Brachvogei, 

 Revenvogel, Vetter-Windrogel, « l'oiseau des jachères, de pluie, 

 d'orage, de vent, » d'après les circonstances qui accompagnent son 

 apparition dans leur pays. Nouvelle preuve que les noms donnés 

 aux oiseaux ne sont pas vides de sens. Les courlis se servent de 

 leur bec, trois fois plus long que leur tète, pour ébranler la terre 

 et se procurer les vers qui composent leur nourriture. Ils imitent en 

 cela les pêcheurs, qui communiquent à la terre un ébranlement sac- 

 cadé pour faire sortir de leurs retraites les lombrics, qui doivent 

 servir d'appâts à leurs lignes. A la commotion imprimée par le bec 

 du courlis, les vers apparaissent à la surface de la terre comme 

 lorsqu'ils sont troublés dans leurs demeures souterraines par le pas- 

 sage des taupes 



Les courlis sont assez nombreux sur les bords de la Loire ; ils par- 

 courent très-lentement et avec une démarche grave tous les contours 

 des grèves, afin qu'aucune proie ne se dérobe à leurs investigations. 

 Un jour que, dans ma jeunesse, j'étudiais les marches et les contre- 

 marches de deux courlis cendrés, sur les bords d'une longue grève 

 située près l'île Denis, à Saumur, je cédai à la tentation de tirer un 

 coup de fusil sur l'un de ces échassiers. Le courlis blessé grièvement 

 se livra à des efforts impuissants pour reprendre son vol ; pendant 

 ce temps-là, son compagnon de voyage se soutenait en l'air au-dessus 

 de lui en poussant de petits cris, et semblait, en le frappant de ses 

 ailes, chercher à lui venir en aide pour fuir la rive inhospitalière ; le 

 blessé parvint avec ce secours à exécuter une série de petits bonds 

 et à gagner ainsi le cours de la Loire, sans être abandonné par son 

 congénère, qui voltigea au-dessus de lui jusqu'au moment où un 

 employé de l'octroi vint avec son bateau se saisir de la victime 

 pour me la remettre ensuite. Selon toute probabilité, ces deux courlis 

 étaient unis par les liens de l'hymen qui, pour eux, ne devaient être 

 rompus que parla mort ou par la nécessité. 



