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d'une larve d'insecte. Prodigieux! Et en dedans du bec voyons 

 cette langue à pointe aiguë, longue, sans doute préhensible , et en- 

 laçant , comme une pince intelligente, les vers que l'extrémité des 

 mandibules vient de saisir. » 



Cette belle description due à la plume savante de M. H. de la 

 Blanchère, et qui montre d'une manière si évidente l'attention delà 

 providence de Dieu se révélant dans les plus petits détails de l'or- 

 ganisme des oiseaux, rend encore plus sensibles et plus vraies les 

 remarques que j'ai faites à l'occasion des mœurs de l'aptéryx. Elle 

 démontre aussi combien les ornithologistes ont eu raison de cher- 

 cher dans le bec de la bécasse le caractère qui devait servir à déter- 

 miner cet oiseau. 



L'épithète rusticola, employée par le plus grand nombre des au- 

 teurs pour désigner la bécasse ordinaire, pourrait être la réunion de 

 rusticè «en campagnard. » et colère « habiter, » et signifier « oiseau qui 

 se tient à la campagne, ou bien une expression irrégulièrement for- 

 mée du verbe rusticor « demeurer à la campagne. » Mais cette expli- 

 cation ne me semble pas la véritable. Rusticola a été employé pour 

 rusticula qu'on trouve dans les anciens traités d'ornithologie ; dès 

 lors rusticula] serait simplement un adjectif ajouté à gallina sous 

 entendu et signifierait alors « poule champêtre, poule sauvage. » 

 Cette interprétation serait fondée sur les formes de la bécasse, qui 

 se rapprochent de celles des petites poules. Forcellini a inscrit dans 

 son Dictionnaire ces mots de Columelle : « Rusticula id est gallina 

 rustica; la bécasse, c'est-à-dire la poule rustique. » Rusticula n'est 

 du reste qu'un diminutif de rustica. 



Deplus,Belon(liv.V, pag.272),dit: « les Grecs la nomment xilor- 

 nita, c'est-à-dire poule de bois. Gaza fuyuant son vulgaire grec, 

 lui fait un nom latin à son plaisir, la nommant gallinago. » Pour 

 compléter cette notice, il me reste à parcourir plus en détailles 

 mœurs si intéressantes de la bécasse , dont la physionomie paraît 

 stupide, mais qui nous révélera des prodiges de sublime dévouement 

 et de tendresse maternelle. La bécasse habite les hautes montagnes 

 boisées de l'Europe, d'où elle descend dès que le froid se fait sentir, 

 c'est-à-dire vers le mois d'octobre ou de novembre ; elle entreprend 



