— 21 — 



s'élève en l'air en décrivant des zig-zags, puis s'abat dans les clai- 

 rières pour se réfugier plus loin sous les cépées , et se tapir à terre 

 sur des feuilles desséchées avec la couleur desquelles s'harmonisent 

 les teintes de son plumage. Dans cette position elle laisse le chas- 

 seur passer près d'elle sans faire le moindre mouvement. Lorsqu'elle 

 est blessée, elle se dérobe assez souvent à la poursuite du chasseur 

 par une série de stratagèmes. 



Quand la bécasse se pose à terre -, elle étale souvent sa queue 

 comme si elle faisait la roue ; c'est un moyen bien simple de dimi- 

 nuer la secousse que lui ferait ressentir l'interruption subite de son 

 vol. 



Dès lors que la bécasse vit ordinairement dans les bois et qu'elle 

 s'y reproduit, elle devrait être classée parmi les oiseaux des forêts ; 

 mais ce qui s'oppose à une telle classification, c'est que cet échas- 

 sier ne se perche jamais. La bécasse niche à terre, dans un petit en- 

 foncement naturel, recouvert de feuilles sèches et quelquefois de 

 brins d'herbes , et le plus souvent près des tas de fagots qui se 

 trouvent dispersés dans les grands bois ou dans les taillis. La fe- 

 melle pond de trois à cinq œufs très- ventrus, d'une couleur jaune 

 sale, parsemés de taches rousses et cendrées ; leur grand diamètre 

 est de m ,040 à 0^,044, et leur petit de m ,024 à 0^,026. 



L'encyclopédie d'histoire naturelle du D r Chenu (Oiseaux, 6 e par- 

 tie, pag. 204), relate les assertions d'un ornithologiste qui affirme 

 « avoir trouvé un nid de bécasse dont la femelle ne pouvait consen- 

 tir à s'éloigner du berceau de sa future famille et qui s'aplatissait 

 sur ses œufs toutes les fois qu'il s'approchait. Il ajoute avoir vu sou- 

 vent le mâle couché près de sa compagne, les deux oiseaux appuyant 

 leurs becs sur le dos l'un de l'autre. » 



Un certain nombre de ces nids ont été trouvés en Anjou ; j'ai reçu 

 plusieurs fois des œufs de bécasse, que M. le comte Walsh de Ser- 

 rant et d'autres propriétaires avaient eu la bienveillance de m'en- 

 voyer. Si les nids de ces bécasses ne sont pas capturés plus souvent, 

 si même on a douté longtemps que cet oiseau se reproduisît en An- 

 jou, c'est que sa ponte a lieu de très-bonne heure, en février ou en 

 mars ; lorsque les fagots ne sont pas encore enlevés des forêts. 



