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Quand on pénètre dans ces forêts pour recueillir le bois , les petites 

 bécasses ont déjà quitté leur berceau. Cependant quelques natura- 

 listes prétendent que la bécasse fait plusieurs pontes chaque année, 

 et ils fondent leur opinion sur ce que l'on trouve dans certaines lo- 

 calités des nids de ces oiseaux jusque dans le mois d'août. Ces der- 

 nières couvées pourraient être celles des oiseaux dont les premières 

 n'auraient pas réussi, et sous ce rapport la bécasse rentrerait dans la 

 règle générale. 



Nous venons de constater que la bécasse niche dans les forêts, 

 dans les taillis , et que d'un autre côté elle quitte chaque fois ces 

 forêts, ces taillis pour aller, plus ou moins loin, chercher sa nour- 

 riture dans les lieux humides ou près des petits cours d'eau. Dès 

 lors se présente une sérieuse et très-grave difficulté : comment cet 

 oiseau pourra-t-il procurer à ses petits une nourriture abondante, 

 s'il est condamné à multiplier des courses très -longues et par consé- 

 quent très- fatigantes pour apporter un grand nombre de fois des vers, 

 des insectes capturés à des distances considérables ? Il a donc fallu 

 que la bécasse fût douée d'un instinct qui lui permît de résoudre ce 

 problème. Dieu n'a pas manqué à son oeuvre, et il a inspiré à cet 

 oiseau un véritable dévouement pour ses petits. Chaque soir donc, 

 le père et la mère de la jeune famille vont à la recherche d'un lieu 

 offrant de grandes ressources en insectes et en vers de toute espèce ; 

 puis quand ils ont trouvé cette mine féconde, ils reviennent ra- 

 pidement près de leurs petits et commencent aussitôt le déménage- 

 ment de la jeune famille ; le père et la mère se mettent à l'œuvre et 

 transportent leurs petits près des ressources découvertes; là, ils 

 peuvent leur procurer une nourriture abondante sans s'exposer à 

 des courses multipliées et très-pénibles. Puis quand le véritable re- 

 pas de la journée est terminé, les parents transportent une seconde 

 fois leur progéniture dans leur berceau. Le transfert de la jeune fa- 

 mille est un fait certain, dont la nécessité s'explique par l'impossi- 

 bilité où se trouveraient les bécasses de nourrir leurs petits, s'il 

 n'avait pas lieu. Comment s'exécute-t-il ? Là est la difficulté. Les 

 anciens auteurs prétendaient que la bécasse se servait de son bec 

 pour emporter ses petits ; ce moyen est peu admissible. D'autres 



