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cageux. Elles vivent de vers, de larves, d'insectes aquatiques 

 qu'elles capturent en fouillant dans tous les sens, avec leur long bec, 

 les boues et les sables vaseux. Ce long bec est mou, flexible, par- 

 couru dans toute sa longueur par des rainures profondes qui con- 

 tribuent à développer en lui une grande délicatesse de tact, et vient 

 en aide à l'oiseau pour lui faire trouver sa proie. 



Les différents noms qui ont été donnés à la barge rappellent d'une 

 manière très-caractéristique son habitude principale et une variété 

 de son plumage. Barge est la traduction d'un mot de basse latinité, 

 bargia, barga, pris dans le même sens que barca, qui ainsi que le 

 précédent dérive du grec baris, signifiant « canot, » et d'où l'on a 

 fait barque. Dans l'ancien français, une barge était une petite 

 barque, et sur les bords de la Loire, barge signifie encore une barque 

 à voile carrée qui sert à la pêche. 



« Anne de Boulen fut arrêtée dans sa barge, lorsqu'elle revenait 

 de Greenwich. » (Larrey.) 



« Comme un vilain, on le fait charrier, 

 « On le met en barge marinier. » 



[Le Songe creux.) 



La barge était donc un petit bateau pénétrant là où les vaisseaux 

 ne pouvaient naviguer : « Barca est quœ cuncta navium commercia 

 ad litus portât, la barge ou la barque est une espèce de canot qui 

 sert à transporter au rivage le chargement des navires. » (Isid., 

 liv. XIX, ch. i.) Ce bateau recevait aussi les soldats qui voulaient 

 faire une descente sur le territoire ennemi, et qui se trouvaient forcés 

 de quitter les navires pour gagner le rivage au moyen de barques 

 plates et pouvant pénétrer même dans les vases des bords de la mer. 

 Pourquoi alors a-t-on nommé barge l'oiseau que nous étudions ? 

 Le motif de cette dénomination me paraît facile à donner. Les na- 

 turalistes, et plus encore les marins, ont vu un trait de ressemblance 

 entre les barques pénétrant, stationnant dans les vases profondes du 

 rivage de la mer et des embouchures des rivières, et les oiseaux qui 

 y fixaient leur séjour habituel, et ils ont désigné par un seul nom 

 et les barques et les oiseaux. Quant au mot limosa, il rappelle la 



