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même idée et la rend plus sensible encore, car il dérive de limus, 

 signifiant « boue, fange, limon, » et convenant dès lors parfaite- 

 ment à l'oiseau qui cherche et trouve sa nourriture dans les vases 

 des rivages de la mer, ce qui l'a fait appeler par les marins « la bé- 

 casse de mer. » Enfin, pour compléter et rendre encore plus sen- 

 sible le rapport qui existe entre les barges et le nom des lieux 

 qu'elles habitent, il est convenable d'ajouter que le mot barge signi- 

 fiait aussi, clans l'ancien français, la fosse destinée à recevoir l'eau 

 des gouttières et dès lors à contenir un terrain boueux détrempé par 

 la pluie. Quant à l'adjectif melanura, il représente la même idée 

 que les mots « à queue noire; » il est composé de mêlas, melaina 

 « noire, » et oura « queue. » Le vol de la barge est rapide, sa voix 

 perçante, criarde, glapissante. Dans cette espèce, le mâle est plus 

 petit que la femelle, et tous les deux, ils sont soumis à différentes 

 mues. La barge niche dans les joncs et dans les hautes herbes des 

 prairies humides ; la femelle pond ordinairement quatre œufs piri- 

 formes, de couleur olive un peu foncée ; ils sont parsemés de taches 

 d'un brun pâle et toujours plus nombreuses et plus foncées vers le 

 gros bout. Quelques-unes de ces taches semblent être effacées et se 

 confondre avec les nuances de la coquille. Le grand diamètre est de 

 m ,054 à m ,062, et le petit de m ,036 à m ,040 ; les dimensions 

 que je viens d'indiquer prouvent que ces œufs varient beaucoup, et 

 cette variation donne souvent lieu à bien des fraudes. 



Barge rousse. — Limosa rufa. 



Cette barge, plus petite que la précédente, s'en distingue encore 

 par les nuances de son plumage, nuances caractérisées par les deux 

 épithètes rousse et rufa exprimant la même idée. Ses habitudes 

 sont celles de sa congénère ; comme elle aussi, elle visite les climats 

 tempérés, quand l'hiver fait sentir ses rigueurs dans les régions 

 qu'elle habite ordinairement. Le plumage de cet échassier est sou- 

 mis, chaque année, à deux mues. Le plumage des mâles se revêt au 

 printemps d'une nuance de roux très-prononcée ; celui des femelles 

 subit cette modification beaucoup plus tard. Ce sont ces variations, 

 se renouvelant plusieurs fois chaque année et à des époques diffé- 



