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blesse ou tienne à distance son congénère ; et pour effrayer encore 

 davantage son compétiteur, il dresse les plumes de sa tête en 

 forme de huppe, développe ses yeux le plus qu'il lui est pos- 

 sible, et se donne la physionomie d'un chef de tribu sauvage. 

 Après des passes et des contre-passes, selon les règles d'une véri- 

 table stratégie, la mêlée générale finit toujours par la retraite de 

 l'un des deux bataillons qui laisse sur le champ de combat plusieurs 

 estropiés. Quand le nombre de ces derniers est devenu assez con- 

 sidérable, l'équilibre se rétablit entre les sexes, et alors les hymens 

 se contractent, pendant que les vaincus promènent leurs regrets et 

 leur honte sur les rivages solitaires. Les détails que je viens de 

 donner suffisent surabondamment pour justifier les épithètes^w^waa:, 

 « combattant, » données à ce bécasseau, et semblent indiquer la vé- 

 ritable étymologie du mot tringa. Dans le dictionnaire d'Alexandre, 

 on trouve tryngas, nom d'un oiseau, (Je vanneau peut-être?» Or. ce 

 mot paraît avoir une analogie très-grande avec thrigos et thrinkos 

 « chaperon, mantelet de rempart» et thrigkoô «entourer d'une for- 

 tification. » Dès lors le mot tringa, employé d'abord pour désigner 

 d'une manière spéciale le combattant, indiquerait que ce combat- 

 tant porte dans les combats une espèce de mantelet, de rempart, 

 qu'il est entouré d'une apparence de fortification, de blindage, et signi- 

 fierait en quelque sorte «,1e blindé, le cuirassé. » Acceptédanscesens, 

 le mot tringa exprimerait une idée très-caractéristique et très-vraie. 

 Après le temps de la nidification, le combattant conserve un peu de 

 son humeur guerroyante, et cette humeur est partagée par les 

 femelles, et pour quelques vers, pour quelques insectes, pour la 

 possession d'une partie de plage ou d'une flaque d'eau, des com- 

 bats se multiplient et deviennent même sérieux, surtout s'il y a 

 des spectateurs dont la présence excite l'amour-propre des adver- 

 saires. Tringa alors ne serait-il pas un mot dévrivé de trico, verbe 

 de basse latinité signifiant « chicaner, quereller? » Quelques au- 

 teurs ont donné à cet échassier une épithète qui, sous une autre 

 forme, représente la même idée ; ils le nomment philomachus, de 

 phileô «j'aime » et makhé « combat. » Le combattant ne conserve 

 sa collerette, sur laquelle se dessine les figures et les couleurs les 



