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plus variées, que pendant trois à quatre mois de l'année; quand la 

 saison de la nidification est passée, le mâle revêt un plumage peu 

 brillant et semblable à celui de la femelle. C'est peut-être à cause de 

 ce changement complet de plumage, que l'on attribue aux femelles 

 l'humeur guerroyante des mâles, car les deux sexes ne peuvent alors 

 être distingués. C'est encore cette modification profonde dans la 

 livrée du combattant, qui a donné lieu à beaucoup d'erreurs et à des 

 distinctions d'espèces qui n'existaient pas. Ce bécasseau traverse 

 chaque année notre département, et quelques couples ont niché dans 

 les marais de l'Authion, près Beaufort. Peut-être étaient-ce des estro- 

 piés qui, après les combats dans lesquels ils avaient été blessés, 

 s'étaient vus condamnés à ne pas suivre leurs congénères dans leurs 

 longues migrations. La femelle dépose sur quelques débris de joncs 

 ou d'herbes, dans les terrains marécageux, quatre ou cinq œufs 

 ventrus et un peu piriformes, d'un gris verdâtre ou jaunâtre ; ils 

 sont parsemés de taches d'un brun variant du roux au noir ; les 

 dimensions et les nuances de ces œufs sont très-différentes. Le 

 grand diamètre est de 0m,040 à 0™,QM, et le petit de 0™ 030 à 

 m ,033. Le bécasseau combattant se laisse approcher très-facile- 

 ment, et souvent il ne part, comme la bécassine sourde, que sous 

 les pieds du chasseur. Il aime à se tenir appuyé sur un tarse, et 

 quand il veut changer de place, il s'avance en sautant à cloche-pied . 

 Sur les rivages des mers, les marins lui ont donné le nom de paon 

 de mer, expression qui est peu exacte, car la collerette seule de ce 

 bécasseau est revêtue de couleurs brillantes pendant quelques mois 

 de l'année, et jamais sa queue ne porte les ornements de l'oiseau 

 consacré à Junon. Cette expression ne pourrait se justifier que dans 

 le sens d'orgueilleux, et sous ce rapport elle aurait une grande vé- 

 rité. Grâce au concours intelligent et persévérant de M. Deloche, 

 habile conservateur du musée, la collection ornithologique d'Angers 

 renferme une des plus belles et des plus riches collections de com- 

 battants en livrée de noces. Elle se compose de trente sujets, dont 

 les armures sont entièrement différentes, et qui varient du noir au 

 blanc et du gris au rouge. 



