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phases de la lune. Quand on poursuit l'ibis falcinelle, il ne s'éloigne 

 guère et se remise près du point de départ. Quelquefois il se perche, 

 mais assez rarement. Cet oiseau vole très-haut, le cou en avant et les 

 jambes tendues en arrière pour établir un contrepoids ; dans son vol, 

 il pousse quelquefois des cris rauques. Le mâle est beaucoup plus 

 gros que la femelle. Les ibis ne sont plus maintenant entourés d'un 

 culte superstitieux. Les Arabes et les Egyptiens en prennent beau- 

 coup au filet, pendant l'automne, au moment où le Nil rentre dans 

 son lit ordinaire ; on trouve de ces oiseaux sur les marchés de la 

 Haute-Egypte, et jusqu'à ce moment-ci l'autopsie de ces ibis n'a pu 

 fournir aucune preuve à l'appui de la narration chimérique d'Hé- 

 rodote. 



M. Savigny, qui a combattu avec une grande énergie l'opinion 

 des anciens auteurs et celle de G. Cuvier, a fait l'autopsie de plus 

 de vingt ibis, sans trouver dans leur estomac la moindre apparence 

 d'écaillés ou de débris de serpents et surtout de serpents ailés, in- 

 connus en Egypte. La chair de l'ibis, après l'inondation, lorsque cet 

 oiseau a trouvé une nourriture abondante daus le limon bourbeux 

 du Nil, est assez estimée. 



L'ibis noir niche en colonies nombreuses dans les roseaux ; la fe- 

 melle pond, dans un nid composé de quelques débris de roseaux, 

 quatre ou cinq œufs, sur la couleur desquels se sont trompés MM. De- 

 gland et Nordmann : ces œufs présentent une très-belle couleur, d'un 

 bleu uniforme et un peu velouté; leur grand diamètre varie de 

 0^,056 à m ,058, et le petit de m ,038 à m ,-040. 



L'erreur de MM. Degland et Nordmann était d'autant plus facile 

 à commettre, que les œufs de l'ibis sacré sont d'une couleur blanche 

 striée de quelques taches et le plus souvent de petits filets d'un brun 

 noirâtre. Quelques-uns de ceux que j'ai reçus n'avaient aucune 

 tache, mais la couleur de la coquille était d'un blanc jaunâtre. Ces 

 œufs se rapprochent de ceux de la spatule blanche, et quoiqu'ils 

 aient des dimensions plus petites et qu'ils soient plus effilés aux ex- 

 trémités, ils sont assez souvent, dans les relations commerciales, 

 confondus avec ceux de cet oiseau. Je connais plusieurs jeunes col- 

 lectionneurs qui ont été, à cet égard, victimes de leur inexpérience. 



