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différence essentielle, qui existe dans la forme du bec des oiseaux de 

 ces deux familles, indique évidemment que leur genre de nourriture 

 ne doit pas être le même. Les Longirostres, comme les Cultrirostres, 

 fréquentent les bords vaseux des fleuves, des mers, des étangs, mais 

 c'est pour rechercher une proie beaucoup plus petite que les seconds, 

 proie composée de vermisseaux, d'insectes et de petits mollusques. 

 Chaque espèce a reçu de Dieu les armes nécessaires pour accomplir 

 la mission' qui lui a été confiée, et nous trouverons, en déroulant le 

 tableau sommaire des mœurs des oiseaux de cette famille, des preuves 

 incontestables de la sagesse de la Providence divine. Dans cette 

 Étude, nous constaterons encore et même très-souvent le combat 

 persévérant des oiseaux contre les insectes aquatiques, combat 

 que j'ai signalé bien des fois, pour démontrer l'utilité, la 

 nécessité de protéger les oiseaux et de travailler à multiplier leurs 

 services, en combattant les préjugés dont ils sont les victimes et 

 dont les conséquences compromettent les véritables intérêts de 

 l'homme et les lois de l'harmonie générale. 



Ibis noir ou Falcinelle. — Ibis Falcinellus. 



L'ibis noir est un bel oiseau qui visite, d'une manière assez irré- 

 gulière, notre département; plusieurs sujets y ont été tués à diffé- 

 rentes époques et font partie des collections particulières ou de celles 

 des musées. Son plumage à reflets et à teintes métalliques varie 

 selon les époques de l'année, et cette variation explique les épithètes 

 qui ont été données à cet échassier : quelques auteurs ont cru le dé- 

 terminer d'une manière exacte en l'appelant ibis noir ; d'autres, au 

 contraire, l'ont nommé « ibis vert, viridis , » et enfin ibis couleur 

 de feu, « igneus. » Ces dénominations si différentes peuvent s'expli- 

 quer non-seulement par les modifications que subit le plumage de 

 cet oiseau, selon les époques de l'année, mais surtout par celles qui 

 sont la conséquence de l'âge. 



L'épithète falcinellus, « falcinelle, » dérive de faix, falcis «faux, 

 faucille » et indique que le bec de l'ibis est arqué, en forme de 

 faux, de faucille. Les Arabes appellent cet oiseau mengel, abou 



