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a pas de péril. Lorsque, sous l'impression de la crainte, il se dispose à 

 prendre son vol , il s'y prépare par un mouvement saccadé et suc- 

 cessif, et imprime à tout son corps un balancement en avant et en 

 arrière. 



Afin de n'être point surpris par ses ennemis, le chevalier arlequin 

 confie à des sentinelles vigilantes le soin d'avertir ses congénères de 

 l'approche du danger. Cette fonction est remplie avec une très- 

 grande exactitude, et dès qu'il y a même une simple apparence de 

 péril, un cri très-accentué se fait entendre, et toute la troupe 

 cherche son salut dans une fuite précipitée, en rasant la surface du 

 sol et de l'eau et en s'élevant ensuite, avec la rapidité d'un éclair, 

 pour disparaître dans les airs. 



Le chevalier arlequin vit d'insectes aquatiques, de petits lima- 

 çons, etc. Il paraît se complaire à marcher et à courir dans l'eau, en s'y 

 plongeant jusqu'au ventre. Il peut facilement être réduit en captivité, 

 et, dans les jardins, il capture avec une grande adresse toute espèce 

 de vers et d'insectes. Sa chair est très-appréciée des gastronomes. 



Le chevalier arlequin se reproduit dans les vastes marécages du 

 nord de l'Europe. La femelle pond de trois à cinq œufs. M. Gerbe, 

 dans sa savante Ornithologie européenne, où il s'est plu avec tant 

 de soin et d'exactitude à décrire les œufs de tous les oiseaux, et à in- 

 diquer les dimensions et les nuances de leur coquille, avoue que les 

 œufs du chevalier arlequin lui sont inconnus. 



Plus heureux que M. Gerbe, j'ai reçu une vingtaine de ces œufs, 

 dans les différents envois qui m'ont été faits par des naturalistes 

 allemands, et je puis dès lors combler cette lacune. 



La couleur de la coquille est d'un jaune olivâtre plus ou moins 

 foncé et souvent un peu verdâtre ; elle est parsemée dans toute sa 

 superficie de taches d'un brun roux ou noirâtre ; les unes sont d'une 

 nuance très-prononcée; les autres, d'une nuance beaucoup plus pâle, 

 paraissent être, en quelque sorte, une seconde couche de la cou- 

 leur de la coquille, couche plus accentuée que la première. Ces œufs 

 sont piriformes ; leur grand diamètre varie de m ,042 à m ,045, et le 

 petit de m ,030 à 0m,032. 



