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foncé ou presque noir. Quelquefois on remarque des traits qui se 

 développent en zig-zag, entre les taches. Le grand diamètre de ces 

 œufs est de m ,040 à m ,042 5 et le petit de m ,030 à m ,032. 



L'ECHASSE A MANTEAU NOIR, — HlMANTOPUS MELANOPTERUS. 



Les noms vulgaires de l'Échasse se comprennent facilement ; ils in- 

 diquent que les tarses de cet oiseau sont très-élevés. Les expressions 

 scientifiques représentent les mêmes idées. Himantopus est formé 

 de himas, himantos « lanière » et pous, podos « pied, » et signifie 

 « oiseau dont les pieds semblent liés avec des lanières, » comme les 

 échasses le sont aux jambes de ceux qui s'en servent. Melanop- 

 terus est composé de mêlas, mélanos, « noir, » et de ptéron « aile. » 

 Les ailes de l'échasse étant d'un noir foncé, le recouvrent par là 

 même d'un manteau noir. Les longs tarses de cet oiseau sont d'une 

 si grande faiblesse qu'ils ne lui permettent guère que de marcher 

 dans des vases détrempées; sur terre, il est peu solide sur ses 

 bases. Si sa marche est un peu chancelante, son vol est très-rapide, 

 et pour en accélérer encore la rapidité, l'échasse jette en arrière ses 

 longues jambes, suppléant à la queue, qui manque presque entiè- 

 rement ; elles font dès lors équilibre au cou et à la tête. Le bec de 

 l'échasse est très-faible et recourbé vers le milieu, et c'est avec son 

 secours que cet oiseau capture, dans des vases détrempées, les vers, 

 les insectes, les petits mollusques qui constituent sa nourriture. 

 Quand plusieurs de ces échassiers sont réunis, ils se placent sur 



