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servir pour la marche. Le doigt médian est lié aux deux autres par 

 des membranes incomplètes qui font, en quelque sorte, des deux 

 doigts externes, deux ailes manœuvrant autour d'un centre. 



AVOCETTE A NUQUE NOIRE. 



AVOCETTA RECURV1R0STRA. 



Quelle est Fétymologie du mot avocette ? Je commence cette no- 

 tice par une question dont je laisse la solution aux savants. Je n'ai 

 pu entrevoir même imparfaitement les éléments d'une réponse 

 plausible. M. Littré , dans son Dictionnaire, dit que avocette 

 dérive de l'italien avocetta. Il me restait donc à chercher dans 

 les naturalistes italiens la véritable racine du mot avocetta. Or, 

 voici ce que je lis dans Aldrovande (liv. XIX, pag. 114) : Avis 

 hœc apudltalos avocetta vocalur nescio quâ ratione; « cet oiseau est 

 appelé en Italie avocetta, j'ignore quel est le motif de cette déno- 

 mination. » 



Le savant naturaliste bolonais avouant qu'il ignore la racine du 

 mot consacré par sa langue maternelle, je pourrais sans trop d'hu- 

 milité faire de même et passer outre. J'ose cependant émettre cette 

 hypothèse : le mot avocetta ne dériverait-il pas du verbe avocare, 

 signifiant détourner? Les expressions à nuque noire indiquent 

 que les plumes du sommet et du derrière de la tête de l'avocette sont 

 d'une couleur noire et semblent représenter une espèce de calotte 

 oblongue, se déroulant depuis le bec jusqu'à la base du cou de cet 

 éehassier. Quant à l'adjectif recurvirostra , il indique le caractère 

 distinctif de cet oiseau et représente la forme de son bec , forme si 

 singulière qu'au premier coup d'œil, on a peine à le comprendre; 



