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La femelle dépose sur le sable ou dans les herbes deux ou trois 

 œufs très-piriformes, d'un gris clair ou jaunâtre ou même noirâtre. 

 La coquille est parsemée de taches , de traits , de points irréguliers 

 d'une nuance noirâtre représentant plusieurs couches superposées 

 plus ou moins foncées. Le grand diamètre est de m ,048 à m ,052, 

 et le petit de m 032 à m ,034. 



FAMILLE DES MACRODACTYLES. 



L'Ordre des Echassiers se termine par la famille des Macrodac- 

 tyles, renfermant un certain nombre d'espèces qui s'harmonisent 

 bien entre elles. L'expression macrodactyles est formée de makros, 

 « long'» et de dactylos, « doigt. » Elle indique que les oiseaux dé- 

 signés par ce mot sont pourvus de doigts très-longs. Là , nous re- 

 trouvons encore une preuve sensible de la Providence divine. Les 

 macrodactyles sont destinés à vivre dans les marais, au milieu des 

 herbes et des joncs, à poursuivre sur les feuilles des plantes aquati- 

 ques les insectes de toute espèce qui y pullulent, à les capturer 

 même quand ils circulent sur la surface de l'eau ou quand ils pénè- 

 trent dans son sein ; dès lors, Dieu a donné à ces echassiers de très- 

 longs doigts qui leur permettent de courir sur les feuilles et sur les 

 plantes aquatiques en procurant à leurs pieds une base très-large et 

 aussi très-solide. Plus ces oiseaux déplacent, par les grandes di- 

 mensions de leurs doigts, une masse considérable d'eau, plus ils 

 peuvent se soutenir facilement à la surface, sans enfoncer. Enfin 

 ceux qui séjournent d'une manière plus continue sur l'eau ont les 

 pieds lobés, ce qui leur permet de nager facilement. 



Un des caractères les plus saillants des macrodactyles est de vivre 

 solitaires et de se tenir cachés au milieu des herbes et des roseaux. 

 Dans leur vol, ils ne jettent pas leurs jambes en arrière comme le 

 font la plupart des echassiers ; mais ils les laissent tomber perpen- 

 diculairement. Le nombre d'œufs que pondent les macrodactyles 

 est généralement beaucoup plus considérable que celui des espèces 

 précédentes. 



