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jarretière d'un rouge brillant se déroule autour de l'articulation du 

 genou, et la plaque qui se dilate sur le front de l'oiseau revêt la 

 même couleur. Quand le temps de l'hymen est passé, toutes ces 

 vives couleurs disparaissent, et la gallinule reprend son vêtement de 

 deuil et sa livrée noirâtre. C'est la jarretière d'un ronge orangé que 

 la poule d'eau revêt chaque année, au moment des noces, qui avait 

 engagé Toussenel à réclamer pour cet oiseau le nom iïarmillaire, 

 â'armîlla, «petit cercle, bracelet, et ornement des bras, » et par ex- 

 tension, jarretière. Cet auteur pensait que la dénomination armil- 

 laire serait' beaucoup plus juste que celle àepoule d'eau, puisque la 

 gallinule a peu de ressemblance avec la poule. D'un caractère très- 

 craintif, la poule d'eau dissimule sa présence en se cachant dans les 

 roseaux et les joncs touffus et dans les broussailles qui encadrent 

 les bords des étangs et des marais. Quand elle est découverte, elle 

 court assez longtemps sur les feuilles de nénuphar avant de se dé- 

 cider à voler. Son vol est cependant plus facile et plus soutenu que 

 celui des râles. Pour se dérober à la poursuite des chasseurs, elle 

 plonge facilement, et reste ensuite assez longtemps cachée dans l'eau 

 en ne laissant apercevoir que sa tête à la surface de l'eau. Elle 

 grimpe aussi, avec beaucoup d'agilité, sur les arbrisseaux situés sur 

 les bords des marais, et y reste tranquille jusqu'à ce que le danger 

 soit passé. Quand elle se croit en sûreté, la gallinule se promène 

 avec beaucoup de grâce et de légèreté sur les feuilles et sur les 

 plantes des marais en relevant à chaque pas sa queue à demi étalée ; 

 elle passe et repasse bien des fois dans les mêmes endroits, parais- 

 sant toujours trouver une proie échappée à ses premières investiga- 

 tions. Elle se nourrit d'insectes, d'herbes et de graines de plantes 

 aquatiques. La poule d'eau se reproduit en très-grand nombre dans 

 toutes les localités de l'Anjou. Son nid est formé de feuilles et de 

 plantes des étangs; il représente une coupe assez large et un peu 

 profonde. J'ai trouvé dans l'étang Saint-Nicolas quelques nids re- 

 couverts d'une espèce de tonnelle qui dérobait la mère et les œufs 

 aux regards de leurs ennemis. Ce perfectionnement est attribué par 

 les gens de la campagne aux vieilles femelles instruites par l'expé- 

 rience à veiller sur leur progéniture. La poule d'eau trahit fréquem- 



