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excursion. Arrivés sur les bords de cette immense pièce d'eau, nous 

 fîmes un repas très-confortable, grâce à la prévoyance de M. d'An- 

 digné qui avait confié à notre véhicule des provisions de toute sorte. 

 La joie des convives était cependant un peu tempérée par la crainte 

 de ne pouvoir fouiller l'étang, car aucun bateau n'apparaissait sur 

 le rivage. Après des recherches assez longues, le garde fut trouvé, 

 et il nous offrit la seule embarcation dont il pût disposer. C'était 

 une noyette, c'est-à-dire un moyen déguisé de faciliter la noyade. 

 Elle était oblongue, mesurant un mètre 30 centimètres de longueur 

 et 40 centimètres de largeur ; l'eau y pénétrait par plusieurs trous. 

 Après quelques hésitations, le feu sacré de la science triompha de 

 toute crainte, et l'équipage s'embarqua. Il était composé de l'intré- 

 pide Guillaume Bodinier et d'un pilote. Nous nous arrimons en 

 entrelaçant et en doublant nos jambes, puis nous nous asseyons dans 

 une position difficile à dépeindre. Nous ramons avec nos mains, 

 ayant eu soin de nous munir d'une perche destinée à empêcher, 

 dans les graves circonstances, notre esquif de chavirer. Le sort en 

 est jeté, et nous voguons vers une touffe de roseaux où nous capturons 

 un très-beau nid de grèbe castagneux. Ce premier succès enflamme 

 notre courage et soutient notre confiance. Réunissant alors tous nos 

 efforts, nous atteignons bientôt un magnifique bouquet de grands 

 joncs au-dessus desquels se jouaient des sternes épouvantails, et qui 

 retentissait du chant si accentué de la fauvette rousserolle. A peine 

 avions-nous franchi la première enceinte des joncs, que nous aper- 

 cevons un vaste et magnifique nid de foulque. Ce berceau, composé 

 de couches superposées de plantes aquatiques, avait de grandes 

 dimensions. Sur ses bords se tenaient deux petites foulques écloses 

 depuis quelques instants seulement ; leur belle tête, couverte d'un 

 duvet rouge éclatant, tranchait sur le reste du plumage d'un noir 

 profond et parsemé autour du cou de quelques brins d'un duvet 

 blanc. Elles étaient encore tout humides du liquide de la coquille 

 qu'elles venaient de briser. Près d'elles se débattait une jeune sœur 

 ou un jeune frère retenu encore captif dans la moitié de la coquille 

 de sa prison. Les deux jeunes foulques debout sur les bords de leur 

 berceau, comme des marins sur l'avant de leur navire à l'approche 



