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d'un danger, suivaient avec une grande anxiété les manœuvres de 

 notre équipage. Malheureusement ces manœuvres étaient contra- 

 riées par les touffes épaisses des roseaux et par l'eau qui pénétrait 

 dans notre embarcation. Pleins d'espérance, nous saluions de 

 nos voix, de nos mains, le terme désiré de notre entreprise, mais 

 ce terme semblait s'éloigner de plus en plus. Nous luttons avec une 

 nouvelle énergie ; encore quelques efforts et nous pourrons saisir les 

 deux foulques, mais au moment même où nous tendions les bras, 

 les deux jeunes oiseaux plongent et disparaissent sous les larges 

 feuilles de nénuphar. Pendant plus de vingt minutes nous les pour- 

 suivons, frappant avec notre perche les feuilles qui leur servent 

 d'abri. Les foulques paraissent et disparaissent tour à tour, 

 nageant et plongeant selon que le réclame leur salut. L'équipage 

 suait, était rendu et prêt à s'avouer vaincu , lorsque cédant à un 

 entrain sublime, la moitié de l'équipage se penche trop rapidement 

 sur les bords de l'esquif, glisse dans le marais, et, grâce à un bain 

 de pieds un peu forcé, rapporte d'une manière triomphante les 

 foulques captives. Pour faire contrepoids au choc produit par la 

 secousse de mon équipage, je m'étais couché sur la noyette en me 

 cramponnant des deux côtés aux roseaux. M. d'Andigné, les dames 

 et les jeunes personnes qui s'étaient jointes à lui pour suivre les 

 péripéties de cette excursion nautique, crurent que l'équipage, le 

 pilote et même le navire, tout avait fait naufrage. Mais quelques 

 instants après, nous sortions de la touffe de roseaux, avec des chants 

 de victoire, ramant de toutes nos forces vers le rivage. Le vent était 

 violent et froid, et il fallait se hâter de réchauffer l'équipage et le 

 pilote. Pendant cet épisode, un autre se déroulait sur les bords de 

 l'étang. Notre jeune ami Daniel Métivier, brûlant du désir de s'asso- 

 cier et à nos recherches et à nos dangers, avait obtenu du garde 

 la concession de ses hautes bottes de marais. Avec une ardeur plus 

 courageuse que prudente, il avait introduit ses pieds, ses cuisses, 

 dans cette chaussure formidable, et comme un preux des temps anti- 

 ques, sans craindre le danger, il s'était avancé dans l'eau pour en 

 explorer le contour. Malheureusement la force ne répondit pas à 

 son courage ; l'une des bottes, s'enfonçant dans une couche épaisse 



