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petits, plus ils tendent à s'éloigner des formes que nous avons cons- 

 tamment sous les yeux et plus ils excitent notre intérêt et souvent 

 notre étonnement. 



Lorsque l'eau boueuse, réunie dans votre aquarium, se sera dé- 

 posée et aura repris toute sa transparence , vous serez étonné d'y 

 trouver réunis un aussi grand nombre d'animaux appartenant à 

 des classes si différentes : parmi les reptiles , vous aurez des tri- 

 tons à la marche calme et réfléchie , nageant seulement par le 

 mouvement de leur queue qui leur sert d'aviron, sans em- 

 ployer leurs pattes toujours serrées contre leur corps. Ils viennent 

 se poser avec la légèreté de l'oiseau au milieu des racines ou sur les 

 tiges des plantes, que vous aurez eu soin de conserver dans l'eau, 

 pour surprendre les insectes imprudents qui passent à leur portée. 

 De temps en temps on les voit s'élancer de leur place, toucher la 

 surface du liquide, renouveler leur provision d'air en rendant d'a- 

 bord celui qui a servi à leur respiration, qui se trouve épuisé d'oxi- 

 gène, puis se laisser lentement retomber pour aller reprendre leur 

 position première. 



Dans la classe des poissons, vous trouverez les épinoches, ce 

 charmant petit animal à l'oeil vif, au corps armé de formidables 

 épines et dont les nageoires, toujours en mouvement, ressemblent 

 plutôt à une tige rigide en vibration qu'à un organe de locomo- 

 tion. Il m'est arrivé une fois d'avoir pu les observer construisant 

 leur nid avec des débris de plantes aquatiques et des filaments de 

 conferves, et cela avec autant d'adresse que les oiseaux les plus in- 

 telligents. 



Les crustacés y seront représentés par des gammarus fluviatilis 

 ou chevrettes d'eau douce aux allures vives et rapides, et par une 

 autre charmante espèce, l'hippolite de Desmarets, aussi gracieux, 

 aussi léger, aussi transparent que les palemons ou crevettes des bords 

 de la mer et orné de petits points verdâtres qui servent, presque 

 seuls, à le faire apercevoir. 



On pourra y rencontrer aussi un genre d'insectes qu'on sera peut- 

 être bien loin d'y soupçonner, une araignée aquatique qui non-seu- 

 lement tend ses lils au milieu des plantes submergées , mais y 



