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semblent avaler de l'air. On ne peut pas non plus, ajoute-t-il, supposer 

 une sécrétion gazeuse opérée par les branchies elles-mêmes. 



Déjà, en 1834, M. Agassiz (Proc. zool. Soc, Lond., t. II, p. 119), 

 en donnant quelques détails relatifs aux Lépidostés, avait appelé 

 l'attention sur l'appui que le mode de communication de la vessie 

 natatoire avec le pharynx apporte à la supposition d'une analogie à 

 établir chez certains poissons entre la poche à air et de véritables 

 poumons. Il y est revenu, dans ses Rech. sur les poiss. foss., t. II, 

 2 e partie, p. 6. Cette analogie, rejetée par M. Valentin (loc cit., 

 p. 396), est ancienne dans la science. Ce n'est pas à 1795 seule- 

 ment, époque où Fischer écrivit sa dissertation ( Versueh ueber die 

 Schwimblase Fisché), qu'il faut en faire remonter l'origine. Si, en 

 effet, ce physiologiste l'a émise p. 69, § 9, comme M. Lereboulet 

 l'a rappelé en la lui attribuant (Anat. comp. appar. respirât., 

 1838, p. 92 et 94), déjà elle se trouvait exprimée par Hulin (Duha- 

 mel, Traité des pêches, t. II, p. 168). Ce dernier avait même été 

 précédé par Rondelet et par Viridet (voy. Fr. Delaroche, Obs. sur 

 la vess. aér. des poiss. : Ann. du Mus., t. XIV, p. 260). 



La quatrième famille est celle des Polyptéridés qui est la deuxième 

 des Ganoïdes osseux. 



Ce sont des poissons à corps comprimé ou cylindrique, entièrement 

 revêtus d'écaillés osseuses à surface émaillée; à nag. caudale, 

 arrondie, entourant le bout de la queue, et dont l'anale est fort 

 rapprochée. Les pectorales ont un pédicule charnu ou écailleux, et 

 les ventrales sont très-reculées ou nulles ; la dorsale décomposée 

 simule une série de nageoires soutenues chacune par une forte 

 épine qui porte des rayons articulés attachés à sa face postérieure. 

 Les fulcres manquent aux nageoires. La tête est courte, plate et 

 large ; les mâchoires non prolongées , portent un rang de dents 

 coniques derrière lesquelles il y a des dents en râpe. Les évents sont 

 couverts par une soupape osseuse ; les branchies accessoires, soit 

 branchies operculaires , soit branchioles , font défaut ; les rayons 

 branchiostèges sont remplacés par une paire de larges plaques 

 osseuses situées entre les branches de la mâchoire inférieure ; l'ap- 



