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Mais je ferai observer que la respiration branchiale et la respira- 

 tion pulmonaire sont assez imparfaites, et des doutes ont été émis 

 sur l'énergie d'action soit des poumons, soit des branchies. 



Quoi qu'il en soit, la respiration aérienne suffit seule à entretenir 

 la vie quand l'animal enveloppé dans son cocon est enfoui sous le 

 sol, tandis que la respiration aquatique reprend son activité et 

 contribue principalement à l'hématose au moment du retour des 

 eaux sur les fonds desséchés. Il est donc intéressant de fixer son 

 attention, sur une si remarquable accommodation des appareils respi- 

 ratoires aux diverses circonstances de la vie des Dipnés. On ne doit 

 cependant pas perdre de vue qu'ils ne sont pas les seuls qui pos- 

 sèdent un organe accessoire pour la respiration aérienne '. Ainsi, le 

 Saccobranchins singio a des poches à air indépendantes de la 

 vessie natatoire. Elles peuvent être comparées physiologiquement à 

 des poumons, puisqu'elles reçoivent du sang de la dernière division 



analogues à ceux des autres Batraciens urodèles et se sont transformés en 

 Amblystomes [Nouv. Arch. du Mus., t. II, p. 265-292, pi.. 10 et Ann. se. nat. 

 Zool., série V, t. VU, p. 229-254, avec ligures). Si de semblables métamor- 

 phoses venaient à être constatées chez le Protée, le Ménobranche ou la Si- 

 rène, le groupe des Batraciens pérennibranches devrait être rayé des cadres 

 de la zoologie. En raison de la disposition plus compliquée des branchies des 

 Lépidosiréniens et de la simultanéité constante d'action des deux appareils 

 respiratoires, il n'y a pas lieu de supposer, ce qui d'ailleurs n'a jamais été- 

 vu, que l'un des modes suivant lesquels l'hématose s'accomplit vienne à sub- 

 sister seul par suite de la disparition de l'autre. 



Je dois, au reste, en terminant cette note, rappeler que, chez le Dipné 

 africain dit Protoptems annectens ou anguilliformis, on voit, à l'angle supérieur 

 de la fente des ouïes, trois filaments peu prolongés qui sont des branchies 

 externes et transitoires, mais plus longtemps persistantes que les branchies 

 des évents des Plagiostomes, et que celles des ouvertures operculaires récem- 

 ment observées chez le Polypterus Lapradei par M. Steindachner. 



1 J'ai été témoin, à la ménagerie des reptiles du Muséum d'histoire natu- 

 relle, de l'enfouissement des «Protoptères et de la formation, par eux, d'un 

 cocon aux dépens d'une très-abondante sécrétion muqueuse. A l'état de li- 

 berté, ils passent une partie de l'année dans cette retraite construite sous le 

 sol au moment où, par suite des grandes chaleurs, il va se dessécher, et 

 qu'ils abandonnent durant la saison des pluies (C. rendus Ac. des se, 1866.. 

 t. LXII, p. 97, et Hist. nat. Poiss., t. H, p. 428-430). 



