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réalité du long voyage opéré, chaque année, du nord vers les régions 

 tempérées. D'après M. Boeck, le hareng vit dans les vallées pro- 

 fondes sous-marines, entre le 47 e et le 67 e degré de latitude, qu'il 

 quitte, pour se rapprocher des côtes, quand le besoin de frayer le 

 pousse, et vers lesquelles il redescend ensuite. Dans ce déplacement, 

 il ne s'éloigne guère de plus de 7 milles norvégiens (11 kilom. 1/2) 

 delà côte, et laisse échapper ses œufs par 10 à 150 brasses de 

 profondeur 1 . Un peu plus tard, il se fait une seconde apparition du 

 poisson, que les naturalistes écossais rapportaient à une seconde saison 

 d'amour, mais dans laquelle il est plus simple de ne voir que le 

 besoin de se réconforter ; car ces harengs de seconde pêche ont leurs 

 organes génitaux vides. 



Lorsque les harengs se mettent en mouvement, le nombre en est 

 si prodigieusement grand, que les appréciations les plus modérées 

 paraissent fabuleuses. Les anciennes Sagas Scandinaves donnent, à 

 ce sujet, des indications très- curieuses et Olaûs Magnus va jusqu'à 

 dire qu'on a vu une fois les harengs arriver en masses si serrées, 

 qu'un bâton, jeté au milieu, restait debout. En 1781, le hareng abon- 

 dait tellement à Ruscoë, près de Gothemburg, qu'on le prenait à la 

 main ; en 1774, un pêcheur de la Fife prit, en une fois, plus de 

 50,000 harengs ; on rapporte qu'une barque de Fécamp faillit cha- 

 virer par le poids du poisson, qui se trouvait dans les filets: les 

 pêcheurs ne durent leur salut qu'à ce qu'ils perdirent une partie de 

 leurs filets et laissèrent à l'abandon les trois quarts de la pêche : ils 

 n'en conservèrent pas moins 200,000 harengs. Quand des bandes 

 pareilles arrivent dans un golfe, il n'est pas rare que les premiers 

 rangs soient poussés vers le bord par ceux qui les suivent et viennent 

 s'échouer sur le rivage, mélangés avec d'autres poissons plus gros, 

 tels que des pleuronectes, que la masse a entraînés avec elle. 



Ce que nous venons de dire ne permet guère de comprendre 

 comment le hareng poursuivi sans relâche par des milliers d'ennemis 

 voraces, qui le suivent de tous côtés, et objet depuis de longues 

 années d'une pêche dévastatrice faite par l'homme , qui n'a pas 



1 On trouve surtout les œufs par cent, brasses. 



