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redevenir un simple mortel, sujet à l'erreur, aux préjugés, aux 

 préventions, aux colères aveugles, aux passions misérables que 

 la faiblesse humaine explique, sans les justifier. Aussi, dans le 

 cours de ces études d'esthétique morale, aurons-nous souvent 

 l'occasion de faire ressortir les contradictions les plus inatten- 

 dues, telles que l'on en rencontre à chaque page de sa volumi- 

 neuse correspondance, quand l'écrivain est entraîné par l'idée 

 dominante du moment. 



Dans cette variabilité de pensées, ce qui frappe le plus, c'est 

 qu'à côté d'opinions de vérité souveraine s'entassent des 

 aberrations de jugement, caressées avec complaisance pour 

 leur donner droit de cité. Le paradoxe manié avec une habileté 

 supérieure se heurte contre la logique éloquente du fait. On 

 voit que la plume obéit à une impulsion instinctive venue 

 d'ailleurs et en dehors du sujet. Le raisonnement tient une 

 très-grande place dans ces dissertations à perte de vue; la raison, 

 le bon sens, choses trop communes suivant lui, sont négligés 

 et relégués au second plan. Pétrarque avait horreur des sentiers 

 battus. Dans ses poésies, comme dans ses œuvres en prose, il 

 rechercha l'originalité de la forme, portée jusqu'à la perfection, 

 tout en conservant la vulgarité du fond. 



Ces lettres étincelantes de beautés de premier ordre, ne sont 

 la plupart du temps que des pastiches. Il possédait à un degré 

 suprême le don de s'assimiler les pensées des autres, pour les 

 revêtir d'une singulière élégance. Sa phrase harmonieuse, plus 

 musicale que correcte peut-être , offre ce caractère particulier 

 de poésie qui accumule les figures, les images, les antithèses. 

 Est-ce une qualité? Est-ce un défaut? C'est au goût à en 

 décider. Toujours est-il que le poëte se révèle par ces brillantes 

 arabesques de style, qui n'appartiennent qu'à lui. 



Il le savait si bien, le chantre inspiré de l'amour platonique, 

 que sa bile s'échauffait toutes les fois que quelque profane osait, 



