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des fruits ; en cela, ainsi qu'en toute autre chose, la modération est 

 utile, bien plus elle est nécessaire, sans elle rien de bon ne se peut 

 faire. Je prierai le céleste agriculteur qu'il plante dans mon âme 

 et qu'il arrose de ses mains ; quoique pour le moment mes soins 

 soient dirigés d'un autre côté , je bâtis malgré les rigueurs de la 

 saison. Loin de suspendre ou de ralentir mes travaux, je les accélère 

 pour vous construire une chambre que vous ne trouverez champêtre 

 que par le silence et la tranquillité dont vous jouirez. Si vous venez 

 vous y délasser des affaires de la ville, nous causerons en parfait 

 accord de toutes choses, il n'y aura que la question des aliments que 

 nous discuterons à perpétuité. 



« Il est une troisième raison, elle est majeure celle-là : c'est que je 

 crains de vous fâcher. Cette crainte est aussi sincère que mon amitié 

 est vraie. Je vous dirai ce que je pense en toute liberté. Je blesserai 

 peut-être vos oreilles, je me garderai bien de blesser votre cœur. 

 D'un autre côté, si je me tais, j'appréhende que vous regardiez mon 

 silence comme une marque de mépris ; vous ne pouvez le croire. 

 Voyez dans quelle alternative je me trouve. Je voudrais pourtant 

 prendre un mezzo termine, afin, s'il se peut, de ne pas tomber dans 

 les extrêmes, et si, le cas échéant, je devais pencher plus d'un côté, 

 je préférerais vous blesser un peu, que d'avoir l'air de vous mé- 

 priser en quoi que ce soit. Les fâcheries entre amis se guérissent 

 par une réciprocité de bienveillance. Le mépris rompt tous les liens 

 de l'amitié, aussi ne doit-il jamais s'y montrer. Les offenses entre 

 amis sont fréquentes , il n'est guère d'amitiés qui en soient 

 exemptes. Sénèque a dit en parlant d'un ami : « Je ne l'aime pas, si 

 j'ai peur de l'offenser. » Je vous blesserai peut-être, mais, autant 

 que possible, d'une façon courtoise. Or , si je veux user dans toute 

 leur plénitude des droits de l'amitié, il me faut ne rien dissimuler, 

 ne rien cacher. Converser ainsi avec vous, comme je le fais avec 

 moi-même, est très-difficile, presque impossible, je le reconnais ; 

 donc, tout bien considéré, et tenant compte de la susceptibilité de 

 l'amitié, si je viens à vous blesser, d'avance je vous en fais mes 

 excuses ; confiant dans votre bienveillance, je suis sûr, par antici- 

 pation, que vous me pardonnerez de grand cœur. 



