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et mortel, et si je n'ai pas le privilège de l'immortalité du corps, 

 certes ne suis-je pas désireux de posséder la santé? la santé, 

 dont j 'aurais besoin maintenant, et que souvent, pend an t ces dernières 

 années, j'eusse perdue si j'avais suivi les bons conseils des méde- 

 cins. Mais comme la gêne était souvent présente, les remèdes 

 étaient toujours absents, non pas les brillantes promesses et les 

 paroles de consolation. Comme si j'avais eu besoin, pour consolation, 

 d'un philosophe moraliste, et non d'un médecin ! Or, n'est-il pas du 

 devoir d'un homme de l'art de prodiguer des secours efficaces, plutôt 

 que des discours étudiés et sans fin? La médecine a-t-elle jamais 

 rendu éloquent , ou l'éloquence a-t-elle jamais guéri qui que ce 

 soit ? Ce n'est pas sans raison qu'un poëte, confident de la nature, a 

 dit — et cette réflexion me revient souvent en pensée , dans la dis- 

 cussion présente — que l'art est uni à la médecine. De notre 

 temps elle n'est pas seulement bavarde, mais braillarde. Pour moi, 

 dans le cours de mes maladies, j'ai obtenu toujours du verbiage 

 tant et plus, et rien autre chose. Pourtant je m'en suis tiré jus- 

 qu'à ce jour. Comment? ...Parce que mon heure n'était pas venue. 

 J'aurais à ce sujet mille révélations à faire, que je passe soussilence, 

 de peur qu'une plaisanterie ne dégénère en satire. 



« Vous devez voir maintenant, je pense, que si j'accepte la gram- 

 maire d'après Priscien , l'art oratoire d'après Cicéron , la poétique 

 d'après Homère et Virgile , je ne me crois pas obligé d'accueillir la 

 médecine de vos médecins. N'allez pas, comme dans votre réponse, 

 me taxer d'extravagance et de présomption , car j'ai la conviction 

 que tout médecin sans parti pris, s'il a des sentiments élevés, lors- 

 qu'il sera livré à lui-même dans le silence de son cabinet, les portes 

 bien closes, se prendra à réfléchir sur ce sujet, quelque pénible qu'il 

 soit. Peut-être extérieurement ne fera-t-il pas de concessions; mais 

 intérieurement, à moins qu'il ne veuille se tromper lui-même, il 

 confessera la vérité, se rappelant combien de fois ses espérances et 

 celles des autres ont été fallacieuses, combien de fois il a été la dupe 

 de ses propres artifices. Des expériences réitérées, en plus d'un cas, 

 m'ont amené là, guidé par les plus grands maîtres. Vous savez sans 

 doute ce que le savant Pline l'Ancien a écrit sur votre compte, et ce 



