— 219 — 



que Caton le Censeur, le plus sage des Romains, a prédit si long- 

 temps d'avance , à savoir que vous viendriez de la Grèce en Italie... 

 Je n'ai pas besoin d'insister, vous connaissez très-bien l'histoire. 



« J'ai répondu à toute la première partie de votre lettre, et à toutes 

 les questions que vous m'avez longuement posées. Mais, avant de 

 passer outre, je crains d'être soupçonné d'avoir dit quelque chose 

 qui puisse donner prise à ceux qui se plaisent à tendre des pièges 

 par des artifices de langage, en supposant que j'ai mis en doute 

 l'existence de la médecine. Assurément si cette science n'existait pas, 

 elle n'eût pas été mentionnée par tant et de si grands génies. Pour 

 moi, je ne puis nier qu'il y a une médecine et qu'elle est une 

 chose considérable. D'après l'Ecriture , elle a été créée par 

 Dieu ; et, d'après les livres profanes, consacrée par les dieux immor- 

 tels, qui l'ont inventée. Esculape est le fils d'Apollon. Je crois que si 

 le genre humain disparaissait de la surface de la terre , la médecine 

 et les autres arts n'en existeraient pas moins virtuellement. Mais ces 

 arts, pris d'une manière abstraite, c'est-à-dire comme émanation 

 de Dieu seulement, à quel usage seraient -ils destinés , soit pour la 

 guérison du corps, soit pour la cure et l'ornement de l'âme ? Il ne 

 suffit pas qu'il y ait des arts pour l'utilité de l'homme, encore faut-il 

 que celui-ci les connaisse. Comment les médecins connaissent-ils la 

 médecine ? 



«. Prêtez-moi un moment d'attention. 



« Ce n'est pas moi qui parle, mon ami, ce sont les faits. 



« Quand — sans s'occuper des accidents funestes survenus dans 

 des maladies légères — nous voyons les médecins eux-mêmes agir 

 de telle sorte, qu'il est permis de se demander si ce qu'on appelle 

 la médecine , n'importe l'opinion qu'en puisse avoir le monde, est 

 autre chose qu'un certain art de tromper , imaginé pour le grand 

 dommage et péril de l'humanité, dans le but d'enrichir quelques 

 personnes et d'en mettre en danger beaucoup d'autres ; ou bien 

 encore d'admettre qu'elle est un art véritable et fait pour être utile, 

 mais nullement compris par nos docteurs — compris, si vous voulez, 

 mais absolument inapplicable aux constitutions humaines, dont la 

 diversité est mystérieuse et infinie — ; eh bien ! quel autre résultat 



