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peut-on attendre lorsque de mille remèdes un seul n'est pas efficace? 

 Beaucoup servent et souvent desservent 1 . Jusqu'ici j'ai parlé de 

 ceux qui se parent, hélas ! du noble et vrai nom de la physique. 



Quant aux autres que l'on appelle chirurgiens et qu'ils affublent 

 par mépris du nom de manœuvres, j'ai expérimenté sur moi et sur 

 d'autres leurs remèdes qui sont excellents. J'ai vu souvent de graves 

 blessures ou des ulcères sordides, au moyen des topiques, être 

 promptement guéris ou soulagés ; c'est qu'ils voient ce qu'ils font et 

 peuvent modifier le traitement ; les remèdes aveugles des autres, 

 lorsqu'ils ont pénétré dans la trame de nos tissus, tout est fait ; du 

 reste, que puis-je en penser et en dire de plus ? Je crois , en fin de 

 compte, que vous voulez que je trouve divin cet art que vous com- 

 blez de vos éloges , et que vous vous évertuez à élever jusqu'aux 

 cieux. Ses prôneurs plutôt que de vanter sa faconde, feraient mieux 

 de montrer ses actes ; les médecins eux-mêmes n'ont pas foi en lui, 

 car ils l'acclament de bouche , mais le méprisent in petto. Si nous 

 nous demandons quelle certitude il nous reste, à moi comme 

 aux autres, au sujet de cet art, quand nous voyons les médecins n'en 

 avoir aucune, devons-nous penser que sciemment et volontairement 

 ils se nuisent à eux-mêmes; cela est manifestement absurde. Et, 

 puis , je voudrais bien savoir de quelle somme de certitudes 

 notre siècle a hérité ? Peut-être aurais-je des anciens une opinion 

 toute différente. 



« Cette anecdote est-elle vraie ? Je m'en rapporte à ma mémoire. 

 On prétend que le médecin Asclépiade aurait osé dire : Si un homme 

 de l'art, jusqu'à son extrême vieillesse, n'avait pas su se mettre à 

 l'abri de la maladie, il ne lui permettrait pas de s'intituler médecin ; 

 pour mériter ce titre il devrait, pendant toute sa vie, jouir d'une 

 santé parfaite. Quoi qu'il en soit, hasard ou bonne fortune, il tint 

 plus qu'il n'avait promis, car il ne fut jamais malade. Dans un 

 âge très avancé, ayant fait une chute d'un lieu élevé, il se tua. 



« Aujourd'hui, en voyant çà et là des médecins jeunes et robustes 

 devenir malades et mourir, que voulez- vous que j'espère des autres? 



1 Multse officiunt et ssepe conficiunt. 



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