— 221 — 



Un exemple récent vient confirmer mon dire , ils abondent partout. 

 Mon compatriote est mort , lui qui était encore hier plein de vie. 

 versatilité delà fortune ! incertitude, impuissance de l'art médical ! 

 Lui, si riche de science, lui, si fanatique de l'art, qu'il se croyaitca- 

 pable de ressusciter les morts ! Il nous a été enlevé à l'improviste. 

 C'est de lui que je parlais dans ma première lettre, comme garant de 

 ma bonne constitution; ila succombé dans toute sa virilité, lui, dont 

 la musculature était plutôt celle d'un taureau que d'un homme. Qu'al- 

 lez-vous répondre ? Qu'il ne connaissait pas la médecine? vous n'ose- 

 riez, car sa réputation et la vérité vous donneraient un démenti. 

 N'est-ce pas plutôt que la médecine ne guérit pas les maladies , ou 

 qu'il méprisait son art que pourtant il pratiquait? Je dois dire que je 

 l'ai vu souvent manger des figues , des pommes , des cerises , non 

 comme on en use habituellement, mais comme un cheval dévore du 

 foin. En cela, comme en bien d'autres choses, j'ai remarqué que les 

 gens qui étaient en désaccord avec moi en paroles, finissaient par 

 être de mon avis quant au fond. En effet, ils ont bien soin de rejeter 

 ces noires et infernales potions qu'ils sont dans l'usage de présenter 

 aux autres ; ce ne serait pas maladroit en définitive, s'ils ne se mon- 

 traient pas si empressés à les faire avaler à leurs malades. Au 

 reste, quelque parti que vous preniez, vous ne pourrez pas me per- 

 suader que l'on doive jusqu'à ce point respecter la médecine, comme 

 si, hors d'elle, il n'y avait pas de salut, quand l'on voit l'un 

 des princes de la science l'abandonner, ou en être abandonné in 

 extremis. N'admirez- vous pas , savant docteur , ma manière de 

 penser? Ooyez-vous que je sois naturellement assez sot, ou un 

 vieillard assez insensé , ou dépourvu de bon sens pour rejeter un 

 moyen salutaire? Incapable, au milieu de tant d'incertitudes, de 

 démêler une bribe de vérité , qne ces professeurs en charlatanisme 

 ignorent eux-mêmes, incertain de ce que je dois suivre ou fuir, de ce 

 que je dois craindre, hésitant, troublé, perplexe, une telle situation 

 me fait frissonner, je m'en remets aux préceptes de la nature et à la 

 Providence. Me blâmerez- vous si, arrivé au bord d'un fleuve pro- 

 fond, ne connaissant pas de gué, alors que l'un m'appelle à droite 

 et l'autre à gauche , pendant ce temps-là voyant mes guides se 



