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bien, si je ne m'abuse, ce qui convient à mon tempérament quel 

 qu'il soit. Et, si aujourd'hui je sentais de l'appétence pour tout ce 

 que j'aimais autrefois, je parle de ce qui est honnête et moral, je 

 m'y abandonnerais, me rappelant cette réflexion de Caton [Tuscu- 

 lanes) : « La nature est le meilleur guide, nous devons la suivre, et 

 lui obéir comme à Dieu '. » J'ai obéi à la nature , et je lui obéirai 

 toujours, à moins d'ordre supérieur contraire venant de Dieu, non 

 d'Hippocrate. Que vous dirai-je? Lorsque dans ma jeunesse j'aper- 

 cevais suspendus aux arbres des fruits verts , acides , n'importe , 

 emporté par ma convoitise , je les volais pour les manger. Aujour- 

 d'hui à peine si je les regarde, et songeant au temps passé, je souris, 

 me disant intérieurement : versatilité des choses de ce monde ! 

 moi qui avais l'habitude de ne manger, toute la journée, que des 

 pommes, des poires, des figues, des pêches, maintenant soit avant, 

 soit après le repas, j'en prends quelque peu, subordonnant mon 

 goût à l'attrait du plaisir. Non pas que je consulte Galien, mais ma 

 nature, qui, tant qu'elle conserve sa rectitude, ne me conseille jamais 

 rien de ce qui peut être nuisible. 



« Il ressort de tout cela que, à l'instar d'un trait fatal que vous 

 m'auriez décoché, des six articles sur lesquels vous me donnez de si 

 bienveillants conseils, j'en suis persuadé, je me soumets patiem- 

 ment et avec obéissance à en exécuter trois seulement. Soit dit sans 

 vous fâcher, mon grand ami, mon grand docteur, ce n'est pas tant 

 par vos avis ou ceux de tout autre que j'agis ainsi ; car ce n'est pas 

 sans raison que cette transformation se manifeste chez l'homme sur- 

 tout lorsqu'il s'est abandonné aux passions de la jeunesse. Certes, 

 quand les médecins sont d'accord avec cette intime et infaillible con- 

 seillère, je me rends de bon cœur, pour le reste il n'en est plus de 

 même. A l'égard des trois recommandations en litige, pas de traité 

 de paix, je refuse opiniâtrement, et je préfère vivre perpétuelle- 

 ment en guerre avec les médecins plutôt que de subir un pareil 

 joug. 



* Naturam optimum ducem, tanquam deum sequimur, eique paremus. 

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