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d'Esculape. Suivant l'habitude de ses confrères, il défendait l'usage 

 de tous les fruits, à l'exception des figues qu'il ne se contentait pas 

 de permettre, mais qu'il prescrivait comme excellentes. Savez-vous 

 pourquoi ? Il était incommodé par les autres fruits, tandis que les figues 

 étaient pour lui un délicieux régal. Il résulte de là qu'il nous faudra, 

 pour vivre, nous conformer au goût d'autrui. Peut-être me sera-t-il 

 permis d'espérer d'être en communauté d'opinion avec vous sur ce 

 point, et avec Hippocrate sur l'autre, puisque vous ne proscrivez 

 pas les fruits, et que lui, d'après votre assertion, vante l'usage de 

 l'eau. Yous exigez pour ces deux choses la modération, moi aussi, 

 comme en toutes choses, je la recommande et loue, tellement que, 

 sans elle, je prétends que rien de bien ne se peut faire. Alors, sur 

 quoi porte le débat entre nous? Je m'étonne que vous croyiez néces- 

 saire d'insister; m'est avis que déjà, dans ma précédente lettre, j'y 

 avais suffisamment répondu, à savoir que l'abus, non l'usage des 

 fruits et de l'eau, devait être prohibé. Nous revenons à notre point 

 de départ, ce que nous aurions dû éviter, suivant ce vieil axiome . 

 actum agimus, « Nous refaisons. » Eh bien ! ni la hache, ni l'épée, 

 tirées de mon propre arsenal pour me combattre, n'ont effleuré mon 

 bouclier et ma cuirasse. Pour être victorieux, il faut que vous alliez 

 chercher des armes ailleurs et les aiguiser sur d'autres pierres. 



« Mais voici surgir à la traverse d'autres matières à discussion. 

 Je suis décidé à m'abstenir à perpétuité des trois choses que vous 

 dites devoir m'être nuisibles; vous me demandez pourquoi je n'agis 

 pas de même à l'égard des trois autres, comme si en effet, parce que 

 l'on croit en un point, il était nécessaire de croire en tous les 

 autres. Si en ce cas je suivais l'avis des médecins, peut-être 

 seriez-vous en droit de me demander d'y obtempérer pour le reste, 

 puisque selon vous, la raison est la même et le consulteur est le 

 même aussi. Mais comme c'est la nature qui me conseille en cette 

 circonstance, je l'ai déjà dit, si vous me demandez pourquoi j'agis 

 autrement dans l'autre cas, je vous réponds : Ne me faites pas une 

 pareille question, adressez-vous à celle qui m'a conseillé jusqu'ici 

 d'accepter les unes et de rejeter les autres. Si par hasard, ce que je 

 ne puis croire, elle m'invitait, par un avis contraire, à renoncer à 



