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cet égard. Quelque soit le sentiment des médecins, j'ai la conviction 

 que la fréquence des repas n'est ni utile au corps, ni profitable aux 

 bonnes mœurs. Il ne faut pas souvent exciter son palais, ni lutter 

 avec la volupté; toute lutte est aléatoire et décevante. Et, comme 

 dit Cicéron, le jeu est glissant; lui qui dans sa vieillesse avouait son 

 penchant pour la bonne chère. Saint Augustin — je me sers de ses 

 expressions — dit : «L'âme adonnée au plaisir est malheureuse, les 

 préoccupations de la volupté sont un obstacle au salut. » C'est assez, 

 une fois par jour, de donner satisfaction à cette esclave, la bête de 

 somme de l'âme. La plupart des hommes, je le dis avec tristesse, 

 presque tout le monde , emploient tous leurs soins à gorger et à 

 engraisser cet âne rétif et indompté, quand l'âme reste affamée pour 

 la fonction à laquelle elle a été appelée. Tous la regardent comme 

 une étrangère, par ignorance ou par mépris, l'homme n'étant à 

 leurs yeux que matière, quoiqu'il ait été écrit : « L'âme, quelle que 

 soit son essence, n'est pas une substance qui tombe sous nos sens. » 

 Lisez Aristote, il est compétent pour parler de l'âme et en parler en 

 maître, au dire de Cicéron. Mais ni vous, ni lui ne semblez chercher 

 autre chose que la nature de l'âme et ses passions ; vous contentant 

 de définitions, vous la condamnez à l'abstinence, pour concentrer 

 toutes vos attentions sur ce corps caduc et corruptible , noble sujet 

 d'étude, dites-vous, tel en effet que le comprend très-bien quicon- 

 que n'est ni dépourvu de sens, ni oublieux de soi-même. Plût au 

 ciel que cette étude fût bien dirigée; je n'exigerais rien de plus d'un 

 médecin. Qu'il en soit ainsi ! je le dis aujourd'hui, et je l'ai pro- 

 clamé très-haut et souvent autrefois, plus peut-être qu'il ne convenait 

 à ma tranquillité et à mon loisir, mais pas plus qu'il n'était néces- 

 saire dans l'intérêt de la vérité. 



« Pour conclusion de ce débat vous allez chercher une compa- 

 raison prise d'objets matériels. Vous dites que pour opérer la coction 

 avec un petit feu, comme dans un estomac sénile, on n'entasse pas 

 d'un seul coup beaucoup de matières, mais peu et successivement, 

 — je suis forcé d'employer la langue médicale, — alors la diges- 

 tion s'effectue; votre objection manque absolument de preuves. 

 A une pareille assertion que répondrai-je ? Vous basez votre prin- 



