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cipal argument sur mon âge, chose que tout le monde cherche à 

 dissimuler ou à ne pas avouer ; nous lisons et nous voyons partout 

 chez le peuple un concert unanime à cacher obstinément ses années, 

 comme si l'on pouvait, à l'aide d'un mensonge, retarder l'instant 

 de la mort; je dis la vérité. Mais ne savez-vous pas que tel est 

 plus vieux à quarante ans que tel autre à soixante ? La vieillesse 

 n'est pas la même, parce que le genre de vie n'est pas le même pour 

 tous. Je pourrais citer des exemples pris dans le commun, je préfère 

 les choisir parmi les personnages illustres. N'avez-vous pas lu que 

 le fils de Scipion l'Africain était un jeune homme frêle et sans 

 vigueur, tandis que, dans le même temps à peu près, Caton l'Ancien 

 et le roi Massinissa, nonagénaire, jouissaient d'une grande énergie, 

 et supportaient les fatigues avec une singulière patience ? 



Vous supputez mes années sans tenir compte de ma constitution. 

 Quand on veut porter un jugement exempt d'erreur on doit prendre 

 en considération une foule de circonstances, or, dans le cas qui me 

 concerne, je vous en demande pardon, mais je crois que vous faites 

 fausse route. Il n'est pas douteux que vous voulez, que vous désirez 

 la guérison de vos malades. Ce mot de Cicéron est clair : « Les 

 médecins, quand ils ont trouvé la cause du mal, s'imaginent avoir 

 trouvé le remède; » c'est là le point difficile, la pierre d'achop- 

 pement. Qui paralyse l'effet de votre très-obligeante consultation, 

 si ce n'est la prescription pour mon âge de substances échauffantes? 

 ainsi ce sont mes années que vous traitez, non ma personne, alors 

 que mes souffrances corporelles proviennent d'un excès de chaleur. 

 Ce fait n'a jamais été plus évident qu'en cette présente année, où, 

 sollicité par la nouvelle de ma maladie, et par le vif intérêt que 

 vous me portez, vous avez consenti à franchir nos montagnes, 

 accompagné de ce docteur d'une si remarquable distinction, ce con- 

 frère si sympathique, qui porte le même prénom que vous, dont 

 j'ai fait la connaissance par votre entremise et qui est devenu mon 

 ami. 



« Quel n'a pas été votre étonnement lorsque, arrivés près de moi, 

 vous avez vu quelle chaleur s'exhalait de mon corps, à mon âge, 

 chaleur que l'on aurait à peine supposée chez un jeune homme, au 



