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« Parlons de l'eau que vous avez ici plus particulièrement en 

 vue ; qu'ajouterai-je à ce que j'ai déjà dit? Nous sommes presque 

 du même avis quand nous semblons discuter encore. Je sais que 

 l'eau prise en trop grande quantité est malfaisante. Nierez-vous que 

 le vin en excès n'est pas plus nuisible ? Incontestablement. L'eau 

 peut quelquefois avoir un effet fâcheux sur le corps; le vin souvent 

 sur l'âme et sur le corps à la fois. Je suis surpris de vous entendre 

 louer la propriété que possède le jus de la treille d'augmenter la cha- 

 leur; je ne voudrais pas que vous fussiez si enthousiaste, je crois 

 qu'il ne m'est nullement nécessaire. Bien des gens, dans des siècles 

 meilleurs que le nôtre, vécurent parfaitement sans vin, ne faisant 

 usage que d'eau pure, aujourd'hui il en est quelques-uns qui agis- 

 sent ainsi. C'est la nature qui a fait l'eau, c'est le palais qui a 

 inventé le vin. Je crois très-bien, habile discuteur, que vous avez, 

 par inadvertance, omis ce passage, feignant de méconnaître l'impor- 

 tance, j'ai presque dit la majesté de l'eau, si on la compare aux 

 mauvais, aux très-mauvais effets du vin qui n'en a que très-peu de 

 bons. Mais, ainsi que je l'ai déclaré, je mettrai de la modération à 

 boire de l'eau, de la modération, oui, de l'abstention absolue, jamais, 

 que lorsque j'aurai cessé de vivre et de prendre ces breuvages ter- 

 restres qui souvent excitent la soif, souvent aussi l'apaisent, ne la 

 suppriment nullement ; et s'il m'est donné d'aller au ciel, ce n'est 

 pas du nectar des dieux de la mythologie que je m'abreuverai, 

 mais de l'eau de la fontaine jaillissante de la vie éternelle, dont celui 

 qui en boira n'aura plus désormais soif. En attendant, je me désal- 

 térerai à discrétion à nos sources, j'userai de l'eau, du vin, surtout, 

 modérément, non pas que cette boisson soit utile, mais parce qu'il 

 faut agir ainsi, vivant au milieu d'ivrognes qui ont du vin non du 

 sang dans les veines, autrement on me fuirait comme un être non 

 civilisé. En m'abstenant de vin et de viande, je ne me pose pas en 

 disciple de Pythagore, mais du Christ. Je ne puis souffrir les méde- 

 cins qui mettent ces deux noms sur la même ligne avec une obsti- 

 nation scandaleuse. Des gens instruits doivent avoir la sagesse, ou 

 tout au moins la pudeur, de ne pas les confondre dans leurs éloges. 

 Ce sont les Arabes, s'il vous plaît, qu'il faut entendre à cet égard. 



