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« Maintenant donc , je bois et mange comme tout le monde , 

 entraîné par l'usage, je n'en suis ni flatté, ni satisfait. 



« Avant de finir , un mot , je vous prie , afin que tous vos Arabes 

 ne viennent pas figurer dans les conseils que vous m'adressez ; je 

 hais cette race entière. Je sais que les Grecs d'autrefois étaient des 

 hommes très-spirituels et très-éloquents; on comptait parmi eux 

 beaucoup de philosophes et des poètes de premier ordre, des ora- 

 teurs, des mathématiciens remarquables. Cette contrée a produit les 

 princes de la science médicale ; quant aux Arabes, vous savez quelle 

 espèce de médecins ils sont. Pour moi, je connais leurs poètes, rien 

 de plus doucereux, de plus amolli, déplus énervé, rien en définitive 

 de plus immoral que leurs productions. Le génie de l'homme, avez- 

 vous dit souvent, a des aptitudes diverses, où brille le talent chez 

 tous ceux qui le cultivent , eh bien ! on me persuadera difficilement 

 qu'il puisse sortir quelque chose de bon de l'Arabie. Et vous, 

 hommes doctes, je ne puis comprendre par quelle aberration de 

 jugement vous prodiguez à ces gens-là de si grands éloges, à mon 

 sens, bien immérités, à tel point que je me souviens d'avoir entendu 

 Jean de Parme, cité plus haut, dire en présence de ses confrères qui 

 l'approuvaient, que, s'il existait un médecin italien égal à Hippo- 

 crate, il pourrait peut-être parler latin , mais il ne pourrait écrire 

 qu'en grec ou en arabe, et s'il le faisait, on le tournerait en ridicule. 

 Cette parole m'a piqué au vif, comme un paquet d'orties, ou plutôt 

 comme un trait acéré, et j'en eusse ressenti une douleur d'autant 

 plus profonde que si je me fusse, par aventure, adonné à ce genre 

 d'études, j'aurais eu la force d'envoyer au diable tous leurs livres. 



« Je plains maintenant le sort des Italiens , si Jean de Parme a 

 dit vrai, et surtout celui de nos compatriotes, pour lesquels le che- 

 min de la gloire est fermé par une honteuse méfiance. Je saisis au 

 passage ce mot de Labérius : « C'est le public qui fait la réputa- 

 tion. » Après Platon et Aristote qui ont traité les questions de philo- 

 sophie, Yarron et Cicéron ont osé écrire sur le même sujet ; après 

 Démosthènes, ce maître en éloquence, on compte ce même Cicéron ; 

 après Homère, Virgile n'a pas craint de composer des poèmes, les 

 deux écrivains romains ont égalé ou surpassé leurs devanciers ; après 



