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vous convertir au jeûne, dont vous essayez de me détourner, et que 

 vous voulussiez bien apprendre la vraie médecine sur ce chapitre ! 

 Vous pouvez m'en croire, vous seriez enchanté de votre défaite , 

 car, indépendamment des avantages nombreux, plus ou moins ap- 

 parents, que vous en retireriez pour le corps et pour l'âme, avant 

 qu'une année se soit écoulée, vous verriez de vos propres yeux, votre 

 miroir à la main, un plus vif coloris resplendir sur votre visage. 



« Je vais donc résumer en peu de mots les trois points, objets de 

 ce débat. Je m'efforcerai de pratiquer la sobriété que je place au 

 centre; si je devais échouer à droite et à gauche, je préférerais pâlir 

 par l'eau que rougir par le vin; j'aimerais mieux être incommodé 

 par les fruits que par la viande ; périr exténué par le jeûne, que 

 crever d'indigestion; au moins mon cadavre ne serait ni souillé, ni 

 déshonoré. 



« C'est bien assez, trop même, prolonger cette discussion sur un 

 sujet si insolite, si étrange. Je ne m'y serais jamais lancé avec quel- 

 qu'autre que ce fût des disciples d'Esculape, qui ne sont que méde- 

 cins, et pas autre chose ; jamais il ne me serait venu en pensée de 

 descendre dans la lice, à moi, qui, plus que jamais, ai en horreur 

 les disputes et les désaccords. Car qui pourrait voir de sang-froid 

 tout son bien mis au pillage, son unique manteau dérobé et rester 

 nu? Qui n'entrerait en courroux, ne sentirait la colère s'allumer et 

 ne prendrait les armes? ce que j'ai fait autrefois à guerre ouverte 

 contre les médecins du pape, ainsi que je l'ai rapporté plus haut. 



« Quant à vous, je n'ai rien à redouter de semblable, vous si riche 

 de science que la médecine n'est qu'un léger accessoire, puisque 

 jadis, dans votre jeunesse, vous vous êtes livré à différents arts, et 

 que, si l'on en croit l'opinion publique, vous aviez plus de succès et 

 vous étiez plus riche qu'en pratiquant la médecine. 



« Ainsi qu'un opulent père de famille, ou un ami, je m'en vais, en 

 toute assurance, m'installer dans un petit coin de terre stérile de 

 votre vaste domaine, je tranche avec la serpe les ronces qui me font 

 obstacle, souhaitant presque que vous n'en soyez plus le proprié- 

 taire, vous qui y restez accroché, empêtré, et détourné d'une culture 

 plus heureuse. 



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