CHAPITRE VI 



Culture intensive. — Elevage du soulhdown pur. — Préférence accordée 

 à cet animai sur le dishiley. le new-kent et le cottswold purs. — Le sou- 

 thdown et ses variétés. — Rejet du shropsliiredown. — La demande fait loi. 

 — Le mérinos dans le centre de la France. — Préjugés qui régnent à son 

 égard. — Distinction entre l'ancien mérinos et le mérinos précoce. — . 

 Avantages de ce dernier. — Appréciation des éleveurs anglais et 

 prussiens, et conclusion en sa faveur. 



En l'état actuel de la culture, l'absorption du berrichon par le 

 southdown, ailleurs que chez les personnes richi^s et instruites, 

 ne peut avoir lieu, parce que ce dernier, si profitable qu'il soit, 

 est un grand mangeur qui ne prospère qu'autant qu'on lui ac- 

 corde bonne table et bon gîte. 



Mais tout n'a qu'un moment , et^ avec les progrès que l'agri- 

 culture doit forcément accomplir, apparaît la suppression du 

 southdown-berrichon. Lorsque le cultivateur aura fertilisé ses 

 terres, que la paille, les fourrages, les racines, les tubercules, 

 le maïs, le marc de raisin garniront ses granges, greniers 'et 

 silos, il ne pourra plus les faire consommer par des espèces tar- 

 dives qui les paieraient trop bon marché , mais bien par des 

 races précoces et à grand rendement. Un demi cinquième des 

 agriculteurs fait déjà de la culture intensive et adopte le soiîth- 

 down pur. 



Le berrichon est donc menacé par le southdown qui se pré- 

 pare à l'absorber et par le mérinos qui s'avance et le serre de 

 tous côtés. Quel est celui qui triomphera ? La plupart des éle- 

 veurs du Berry et de la Touraine se prononcent en faveur du 

 southdown, parce qu'ils en constatent la présence sur les pro- 

 priétés 011 fleurit la culture intensive; M. Sanson et moi espé- 

 rons qu'une large part sera fait au mérinos. 



En face de ce qui se passe actuellement , le southdown tient 



