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la corde, et puisque le mérinos est clijtancé, on ne peut que 

 trouver heureuses les conditions qui mettent au premier rang le 

 mouton des dunes du sud de l'Anglelorre. Cet animal jouit , en 

 effet, de toutes les qualités désiral)les, moins une, la toison, et 

 je n'en fais pas l'énumération , car elles ont été appréciées par- 

 tout sans réserve. 



Quatre races anglaises vivent en France ; les éleveurs de la 

 Touraine prennent la seule qui leur convienne et ils repoussent 

 le dishley , le new-kent et le cottswold, parce qu'ils les ont vus 

 à l'œuvre dans les croisements berrichons et qu'ils n'ont pas 

 donné d'assez bons résultats. Les Anglais qui possèdent tant de 

 variétés placent le southdown au premier ran^. Au dernier cou- 

 cours d'animaux gras qui vient d'avoir lieu à Londres, les south- 

 downs ont fait l'admiration des visiteurs , battant les dishleys et 

 surtout les cottswolds qui laissaient beaucoup à désirer. 



Les croyances fautives sur la notion de race ont établi abusi- 

 vement, en Angleterre, comme en France et ailleurs , une foule 

 de variétés tirées du southdown et connues sous les noms de 

 hampshiredown, norfolkdown , oxfordshiredown , westdown, 

 shropshire. La réalité est que toutes ces tribus ont le type du 

 southdown et sortent de cette race dont elles ne se distinguent 

 que par une plus grande taille. Le shropshire a été particulière- 

 ment vanté, mais aurait-on moitié plus de fourrages que les 

 meilleures fermes en accusent , que je dissuaderais encore les 

 éleveurs d'introduire ce modèle et de l'employer pur ou croisé, 

 parce qu'il n'est pas recherché de la boucherie. Gloutons par 

 excellence, nos voisins d'outre-mer ne craignent point les gros 

 morceaux , mais les Français n'aiment pas les gigots de 10 kilog. 

 et les côtelettes longues d'un pied et grosses à l'avenant. Les 

 "shropshires ne trouvent d'acheteurs que parmi les hôteliers, 

 restaurateurs et maîtres de pension, et toujours au rabais, alors 

 que le southdown atteint les prix élevés, et obtient , chez M. de 

 Béhague, les honneurs de la carte. En tout , la demande fait loi. 

 Puisque la consommation exige des gigots de deux à trois kilo- 

 grammes et des côtelettes de douze centimètres, l'unique soin de 

 l'éleveur doit être de satisfaire sa clientèle. 



Si j'en croyais toutes les notabilités agricoles que j'ai con- 

 sultées, le mérinos serait à tout jamais banni du L'erry et de la 



