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La toison possède une valeur assez importante pour qu'on la 

 prenne en considération. Contrairement à ce qu'ont dit certains 

 auteurs, les laines fines sont estimées et règlent le cours , car 

 elles sont infiniment plus abondantco que les laines grossières. 

 Malgré la dépréciation survenue, la toison d'un mérinos rapporte 

 une douzaine de francs, c'est-à-dire moitié plus que celle d'un 

 southdown, et cela milite en faveur du premier. 



Le mouton, ainsi que les autres animaux domestiques, est 

 une machine industrielle transformant en viande , en lait ou en 

 laine la matière première qu'on lui fournit, et l'art de l'éleveur 

 est de lui faire fabriquer aux meilleures conditions possibles ce 

 qui est le plus demandé. En Australie , au Cap , à la Piata , c'est 

 la laine ; dans l'Aveyron , le lait à cause du fromage de Roque- 

 fort; dans le centre de la France, ainsi que dans la majeure 

 partie de l'Europe , c'est la viande sur les terres ordinaires et la 

 viande et la laine sur les sols bien cultivés. 



Avant d'emboucher la trompette en faveur du dishley et du 

 southdown, les Anglais, nos maîtres, ont essayé d'utiliser le 

 mérinos , mais sans succès ; plus tard , ils ont tenté de produire 

 de belles toisons, en croisant le leicester avec le mouton de, 

 Kent ou du Gloucestershire , et ils ont échoué , parce que le cli- 

 mat de leur île n'est favorable qu'à la venue de la viande. Quand, 

 par hasard , ils exposent des sujets à toison plus étendue et à 

 laine moins rude, ils en conservent soigneusement la preuve , au 

 moyen d'une mèche laissée sur les côtes. 



La Prusse , si attentive à tout ce qu'elle fait, possède 41 mil- 

 lions de mérinos purs ou croisés, tandis que nous n'en avons 

 que 9 millions , et les autres Etats allemands sont riches en sujets 

 de cette race. 



En même temps que le mérinos donne de lourdes toisons à 

 laine tassée , fine , souple et nerveuse , il devient aussi précoce 

 que le mode d'entretien le comporte et fournit beaucoup de 

 viande en développant la poitrine , en élargissant le dos , les 

 lombes et la croupe, afin d'augmenter la chair là où elle est de 

 première qualité, et en diminuant le poids de la tête, du cou et 

 des pattes qui ont relativement peu de valeur. Le perfeclionne- 

 ment du mérinos est chose accomplie depuis longtemps. « On 

 peut se procurer en France autant de béliers mérinos que d 



