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création des diverses espèces de pins mentionnées ci-dessus, deux 

 idées se révèlent aussitôt à l'œil de l'observatear. Ce sont des 

 espèces dues à une intervention créatrice, ou ce sont des variétés 

 dues aux actions pbysico-climatériques. Ces deux opinions dia- 

 métralement opposées, se trouvent ainsi en présence et demandent 

 dans l'intérêt de la science un3 prompte solution. C'est un cercle 

 vicieux dont tout homme consciencieux doit tendre à sortir et ne 

 peut ^ parvenir qu'autant qu'il s'appuie sur des faits et non sur 

 des hypothèses. Jusqu'ici la grande influence accordée aux sols 

 et aux climats pour changer et même transformer l'espèce est 

 une idée préconçue qui n'a encore pu en rien être prouvée. Tous 

 les changements occasionnés par ces causes font partie intégrante 

 du cycle même reconnu à l'espèce, c'est-à-dire que, dès que ces 

 circonstances viennent à cesser, l'espèce retourne dans un espace 

 de temps plus ou moins long à son type primitif de création. Ces 

 retours, nous le savons, mettent plus ou moins de temps à s'ac- 

 complir, mais ils y reviennent toujours, après avoir passé par un 

 plus ou moins grand nombre de variétés intermédiaires, pro- 

 duites par les métissages ou les hybridations qui les ont occa- 

 sionnées , ou enfin lorsque les causes physiques viennent à 

 cesser. 



La grande difficulté qui, aujourd'hui, entrave les progrès de la 

 science provient de foutes les fausses théories de la nouvelle 

 école; ses théories plus imaginaires que réelles ont égaré les 

 naturalistes à un tel point qu'ils ne savent plus ni où commence 

 l'espèce ni où elle finit. En un mot, je puis le dire hardiment, 

 d'après les bases vagues qu'ils en donnent, nous ne savons plus 

 à vrai dire ce que c'est qu'une espèce. Un tel point de fait à lui 

 seul, si je ne me trompe, —et je ne crois pas me tromper, 

 — est bien suffisant pour nous prouver à quel point les bases 

 sur lesquelles les maîtres de l'école actuelle s'appuient sont ar- 

 bitraires et mal fondées. L'espèce , telle que je l'ai définie dans 

 ma notice de 1872, est celle dont les individus sexuels repro- 

 duisent des types identiques à eux-mêmes, tandis que les variétés 

 sont les produits différentiels déterminés, soit par les actions 

 pbysico-climatériques, soit par l'union d'individus sexuels don- 

 nant naissance à d'autres différent plus ou moins de leurs types 

 originaires. Cette définition des espèces et des variétés que je 



