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ensuite au plan d'eau qui est généralement rapproché de la sur- 

 face. Les drainages, qui ne sont pas pratiqués, seraient pourtant 

 utiles dans nombre de localités et changeraient complètement la 

 productivité du sol. Les nombreuses vallées sont fertiles; les 

 versants crayeux assez médiocres et les plateaux très-maigres. 

 Ces derniers , qui s'étendent entre les cours d'eau et forment la 

 partie la plus considérable du territoire, ont en partage une 

 couche arable peu épaisse, visitée en hiver par l'humidité^ et 

 en été par la sécheresse, ce qui fait que la luzerne végète mal et 

 dans un temps beaucoup trop limité. Le climat est tempéré, con- 

 dition favorable aux plantes, mais en partie rendue ineffective 

 .par l'humidité et la sécheresse mentionnées. Tous les modes 

 d'exploitation se rencontrent ; le métayage est le plus connu , puis 

 viennent le faire valoir direct et le fermage. 



3Ialgré la situation peu favorable des plateaux, on pourrait 

 arriver encore assez promptement à transformer le sol par les 

 défrichements, les bons labours, les drainages et les grosses fu- 

 mures, et à faire de la Touraine le jardin de la France si le petit 

 cultivateur était lancé dans une autre voie. C'est avec peine que 

 je suis obligé de l'avouer, il manque d'instruction et d'argent, 

 s'abandonne un peu à la routine, ne manifeste aucun goût 

 pour le perfectionnement de la culture et du bétail, regarde 

 l'hygiène comme lettre morte , et fréquente , sans utilité consta- 

 tée, les foires et les marchés qu'on prodigue malheureusement. 



Ce sont, en conséquence, les grands et les petits propriétaires, 

 et, par exception, quelques fermiers avancés qui peuvent reven- 

 diquer l'honneur d'avoir amélioré les terres et le bétail , et mis 

 la race berrichonne en possession de qualités précieuses pour 

 l'instant et pour l'avenir, ainsi que je l'ai constaté aux concours 

 régionaux de Tours, Chrîteauroux, Blois, Orléans et pendant mes 

 pérégrinations dans le centre de la France et les trois arrondisse- 

 ments d'Indre-et-Loire. 



On proclamait, il y a quelques vingt ans, que le mouton était 

 par excellence l'animal de la culture extensive , et que son rôle 

 devait se borner à vivre sur les landes et les défrichements et à 

 utiliser les herbes qui résultaient de la mise en valeur de ces 

 terres. Ceci est vrai sur un point, le premier. 



