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On a déjà compris que les espèces animales qui portent la 

 laine fine, l'ancien mérinos surtout, ne sont pas avantageuses 

 à produire en raison de l'augmentation de la viande et la con- 

 currence faite par l'Australie et la Plata sur les marchés de la 

 laine. La laine longue ou de peigne coïncidant avec les besoins 

 journaliers vient encore abaisser la valeur de la laine fine, 

 attendu que les tissus, demandés avec une faveur croissante, 

 sont des tissus de nouveautés qui ne prennent généralement 

 que des laines longues, ce dont il est facile de se convaincre par lu 

 développement qu'ont atteint chez nous les villes manufactu- 

 rières où s'exécute leur fabrication. Il importe donc de retenir 

 que le débouché des laines longues ou de peigne tend à s'élar- 

 gir de plus en plus, celui des laines fines ou de carde à se rétré- 

 cir. De plus, l'industrie mécanique a subi de telles modifications 

 que le peignage à la main a été supprimé et que les machines 

 ont donné le moyen d'augmenter beaucoup la masse des laines 

 qui pouvaient être employées pour le peigne. J'ajoute que les 

 vieux tissus et les déchets rentrent comme nature première dans 

 les usines, et que les procédés de teinture ont subi de grandes 

 modifications. Ces raisons expliquent encore la diminution du 

 prix de la laine en général , et de la fine en particulier. On fabri- 

 que moins de draps fins qui étaient autrefois recherchés et per- 

 mettaient de payer très-cher certaines variétés de laine. Les 

 modes actuelles ont nécessité, pour les étoffes sergées, des 

 laines longues et demi-longues qui offrent plus de résistance et 

 se transforment en tissus plus fermes et habillent mieux que les 

 draps légers. 



Les laines intermédiaires, c'est-à-dire demi-fines et demi-lon- 

 gues, correspondent donc tout particulièrement aux besoins des 

 ateliers de filature et de tissage , et surtout aux exigences de la 

 mode présente et vraisemblablement future ; aussi la produc- 

 tion de ces laines devient-elle lucrative par le poids des toisons 

 et leur prix relativement élevé. C'est pourquoi, cette branche de 

 l'industrie nationale n'est point compromise, si elle consent à se 

 transformer d'après les nécessités actuelles. La preuve , c'est 

 que jamais les laines n'ont été plus chères que depuis ces der- 

 nières années; dans la Beauce, la Brie, le Soissonnais, le 

 Vexin, etc.. les toisons pesant de 4 à 6 kilogrammes se sont 

 vendues jusqu'à 2 fr. 40 le kilogramme, ce qui procure un 



