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gnols, en 1509, après la prise d'Oran. L'histoire générale ne fait 

 donc mention, jusqu'ici, que du rnouton à laine. 



De leur côté , les écrivains français citent à peine les races du 

 Limousin, de l'Auvergne, de la Marche, du Poitou, de la Sain- 

 tonge, du Bourbonnais et du Berry et ne parlent que des méri- 

 nos reçus à diverses reprises de l'Italie et de l'Espagne et détî- 

 nitivement introduits en ï786, époque à laquelle ils se transfor- 

 mèrent, en se dirigeant encore vers l'aptitude à la production de 

 la laine fine, et créèrent de nombreux troupeaux purs et métis. 



Mais les besoins se multiplient. La consommation de la viande 

 augmentant, un vide menaça de se manifester. Bakewell avait 

 formé le leicester, JonasAYebb préparait le southdo\vn, et l'Amé- 

 rique et les colonies anglaises envoyaient d'énormes quantités de 

 laines sur les marchés européens. Fn 1820, nos éleveurs com- 

 mencèrent à importer le leicester et plus tard le southdown , 

 prévoyant que la laine fine ne ferait bientôt plus besoin. Les uns, 

 plus impatients, délaissèrent complètement le mérinos et adop- 

 tèrent les moutons d'engraissement; les autres, plus prudents, 

 virent qu'il n'y avait aucune incompatibilité entre la production 

 d'une laine demi -fine et celle d'une quantité suffisante de bonne 

 viande, et dirigèrent les mérinos d'un pas rapide dans cette 

 nouvelle voie. 



Les éleveurs se divisent ejicore aujourd'hui en trois camps : 

 les partisans du leicester et du southdown purs, ceux du croise- 

 ment de ces animaux avec les races locales et le mérinos, ceux, 

 enlin, de l'amélioration du mérinos, de manière à conserver le 

 mérite de la toison et à prendre la conformation exigée par la 

 b(mcherie. Parmi les raisons apportées pour la défense de ces 

 trois systèmes, les unes sont bonnes, les autres sont mauvaises ; 

 bonnes quand elles expliquent les conditions qui ont présidé au 

 succès , mauvaises lorsqu'elles s'appuient sur l'amour-propre et 

 dégénèrent en querelles personnelles. 



D'accord en cela avec les notabilités de la science, j'attribue 

 en principe la piéférence au mouton à viande quand le climat 

 ou la nourriture ne sont favorables qu'à ce type, mais je consi- 

 dère, lorsqu'elle est possible , la production du mouton à laine 

 demi-fine et à viande comme de beaucoup supérieure à la pre- 

 mière. 



