CHAPITRE III. 



Elevage des animaux domestiques. — Diminution de l'espèce ovine. 

 Petite statistique. — Histoire de l'espèce ovine. — Mouton à laine. 

 — Mouton à viande. — Division des éleveurs. 



Par la force naturelle des choses, l'ancien sysième agricole est 

 renversé, ce qui fait que le bétail n'est plus un mal nécessaire, 

 mais bien la clef de voûte de l'édifice agricole , puisqu'on juge 

 du mérite du cultivateur et de son exploitation par le nombre de 

 têtes entretenues à l'hectare. La première place est généralement 

 accordée au cheval, la seconde au bœuf, la troisième au porc 

 et la dernière au mouton. La population chevaline, bovine, 

 caprine et porcine augmente sensiblement tous les jours de 

 nombre et de qualité , et de poids pour la seconde et la dernière 

 espèces , ainsi qu'il résulte de documents olficiels. 



L'espèce ovine , placée au dernier rang, diminue chaque jour 

 en Europe , parce qu'on regarde à tort le mouton comme l'ani- 

 mal de la culture extensive seulement. 



En France, la population, après avoir été de 33,250,648 in- 

 dividus, en 1^52, — de 29,529,678, en 1862, — n'était plus 

 que de 24,669,647, en 1872. 



Les départements d'Indre-et-Loire, Loiret , Cher et Indre, pris 

 en particulier, accusent ce mouvement de décroissance : 



i 1852. — 352,600 Individus. 



Indre-et-Loire . . ! 4862. — 251,821 — 



I 1872. — 207,273 



/ 1852. — 526,867 Individus. 



Loiret ) 1862. — 474,124 — 



( 1872. — 337,707 - 



