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temps perdu et tinissent souvent par acheter une véritable 

 terre et faire de l'agriculture, tout en se réservant les bénéfices 

 d'une vie large et agréable. J'en ai connu beaucoup qui, las 

 de jouer le rôle d'Hercule filant aux pieds d'Oraphale, ont dit 

 adieu un beau matin aux frivolités mondaines et sont devenus des 

 hommes utiles à la société. Les fils de familles agricoles, soit qu'ils 

 fréquentent les écoles de Crignon , Grand-Jouan ou Montpellier , 

 soit qu'ils profitent des leçons paternelles fortifiées par la lecture 

 des ouvrages spéciaux, restent souvent aux champs, et, s'ils ont 

 du cœur, deviennent la providence de leur pays. 



Une courte excursion sur le domaine de la statistique va for- 

 tifier les assertions précédentes. 



Après 1862, le nombre des fermiers et des métayers dimi- 

 nuait considérablement, tandis que celui des propriétaires, 

 travaillant pour leur propre compte, augmentait dans une pro- 

 portion semblable, résultat évident d"un nouvel accroissement et 

 peut-être d'un déplacement de la fortune permettant aux fermiers 

 et métayers enrichis d'exploiter les champs acquis par eux, et en- 

 core duchangement de demeurede beaucoup d'habitants des villes 

 décidés à quitter les affaires pour embrasser la profession rurale. 



En même temps, les terrains agricoles, comprenant 47,351,735 

 hectares, étaient mieux cultivés ; 2,513,298 hectares, pris sur 

 les jachères , se changeaient en terres labourables , prairies et 

 vignes ;les landes et les bruyères se défrichaient sur une étendue 

 de4-,201,612 hectares, et l'amélioration foncière se traduisait 

 par milliards. 



Comme conséquence de ce mouvement , le seigle et le méteil 

 cédaient 1,815,212 hectares au blé, les plantes fourragères 

 gagnaient 2,373,457 hectares, les cultures industrielles s'a- 

 grandissaient de 115,000 hectares, les vignobles occupaient une 

 nouvelle superficie de 310,000 hectares et le rendement s'ac- 

 croissait au moins d'un cinquième. 



De plus , l'outillage se modifiait et atteignait déjà , chose in- 

 croyable, une valeur de 150 miUions, et le bétail passait de 54 à 

 60 millions de têtes, avec une plus-value de 600 millions, ainsi 

 que je l'ai prouvé dans un travail précédent. 



Les documents officiels établissent que de 1852 à 1862 la 

 richesse agricole avait augmenté de plusieurs .milliards. 



