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queslion, il ne sera lenti compte que do sa bonne volonté ; je 

 demande à user un des premiers de l'indulgence que je réclame 

 pour tous. 



Mon travail n'est qu'ébauché , j'y reviendrai plus lard, si on 

 le juge nécessaire. Quand je n'arriverais qu'à montrer que mon 

 désir d'être utile, ce serait déjc^ quelque chose... Lorsque je 

 verrai des propositions préférables aux miennes, j'applaudirai 

 des deux mains. 



Que d'ennemis , que do causes de mort se dressent devant 

 celui qui s'aventure sur les mers !... Un navire se perd sur les 

 récifs... sombre dans les brisants. Le feu s une voie d'eau, la 

 disette, les maladies, pareissent-autant de calamités associées 

 pour punir l'homme de sa témérité. 



Sur terre, notre élément, la misère maltraite les plus vail- 

 lants, elle a beau jeu sur un champ de bataille comme 

 l'Océan! 



A mesure que le tonnage augmente, laquille des navires s^im- 

 merge davantage et trouve des ccaeils sur les points considérés 

 auparavant comme très-sains, car maJheureusemerit les cai tes 

 m.arines sont incomplètes ; elles contiennent des erreur- et surtout 

 beaucoup de lacunes... Il im'porte au plus haut point de les rec- 

 tifier et de les compléter. Qu'on ne Poublie pas , la plus petite tête 

 de roche, celle qui n''a chance d'être touchée quune fois par 

 siècle^ peut produire un désastre aussi considérable que celui qui 

 vient d'être mentionné. Quoi qu'on fasse le fond de VOcéan ren- 

 fermera toujours beaucoup d'inconnu... Nos arrière-neveux ne 

 combleront pas tous les vides qui resteront après nous. . 



Le tounagc influe encore sur les abordages, car les gros navires 

 occupent plus de place et sont moins maniables que les anciens. 

 Tout le monde sait par expérience, qu'il arrive à deux hommes 

 qui doivent se croiser sur un trottoir^ de se jeter l'un sur l'autre 

 après avoir fait dix fois des gracieusetés pour s'éviter; la même 

 chose a lieu entre deux navires qui croyaient s'éviter... qui 

 comprennent trop tard qu'un choc est à redouter... Si au moins 

 la manœuvre se faisait d'accord pour sortir du mauvais pas, 



(i) Le feu est resté pendant deux mois dans un chargement de houille 

 du 3 mais Mêlante de Quiberon, capitaine Collet. 



