— 102 — 



pouvant supporter une grande chaleur , il n'est pas inaltérable 

 comme le rubis , qui est un oxyde métallique , mais que par sa 

 nature chimique il est éminemment combustible. 



Strabon , sans nommer le diamant , semble l'indiquer , lors- 

 qu'il cite, d'après Eudoxe , qui vivait au ii* siècle de J.-C, les 

 pierres précieuses qu'on retirait du gravier des fleuves et des 

 mines de l'Inde {ii, 98). Ailleurs, il signale les cristaux et les es- 

 carboucles (anthrakès) du même pays, expressions qui peuvent 

 s'entendre du diamant et du rubis, qu'on rencontre en effet dans 

 les gisements dont il s'agit. Le Périple de la mer Erythrée énu- 

 mère, parmi les produits de l'Inde, ces deux pierres sous les noms 

 de diamant et d'hyacinthe (adamas kai hyakinthos). Ptolémée 

 assigne aussi le diamant à l'Inde , et vante le pays des Sabares 

 comme particulièrement riche en cette gemme (vu). Denys le 

 Périégète nous apprend (v, 316) qu'on la trouvait aussi dans les 

 régions septentrionales de l'Europe, chez les Agathyses, peuples 

 de la Sarmatie , qui habitaient au nord du Palus-Méotide. Cette 

 remarque, que fait également Ammien Marcellin (xxii, 8) , per- 

 mettrait de conclure que des diamants avaient été trouvés dès 

 cette époque dans le voisinage de l'Oural. Pausanias (viii, 18, 6) 

 reproduit les fables sur l'emploi du sang de bouc pour briser 

 le diamant, que Pline et ses copistes devaient répéter si long- 

 temps. 



Le diamant était bien [connu des Romains , surtout au temps 

 des empereurs. Sénèque {de Constantia Sapi€?itis , m , § 7) 

 rappelle la propriété qu'on attribuait à cette pierre de résister 

 aux assauts du fer et de la flamme. Juvénal se récrie sur le prix 

 exorbitant de cette gemme, et parle du diamant que portait à 

 son doigt la reine Bérénice , à la fois comme joyau et comme 

 amulette : 



« Adamas notissimus et Bérénices 

 In digito factus pretiosior » (Satire vi, v. 156 et suiv.). 



Il existait dans la collection Herz , un diamant octaèdre très- 

 régulier , du poids d'environ 1 carat, serti à jour dans une 

 bague en or massif d'une antiquité incontestable , qui pouvait 

 donner une idée de l'anneau de Bérénice. M. King a vu aussi , 



