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chez un amateur de sa connaissance , un petit diamant ayant 

 conservé son éclat argentin naturel et sa forme pyramidale pri- 

 mitive , encore enchâssée dans une monture en filigrane d'or , 

 ouvrage romain selon toute apparence. 



Mais l'écrivain latin qui nous a transmis le résumé le plus 

 complet des notions que possédaient les anciens sur le diamant, 

 c'est Pline (xxxvii, 15). Cet auteur nous énumère six variétés de 

 cette pierre précieuse. Il dit que le diamant de l'Inde est trans- 

 parent, qu'il a six faces, et se termine en pointe à chaque 

 extrémité , comme s'il était formé de deux toupies réunies par 

 leur base. Il ajoute que sa grosseur atteint celle de l'aveline. Le 

 diamant de l'Arabie était semblable au précédent, mais plus 

 petit. Le diamant de la Macédoine provenait des mines d'or de 

 PhiHppes, et avait la dimension d'une graine de concombre. Le 

 diamant dit cenchros , ne dépassait pas la grosseur d'un grain de 

 millet. Le diamant de Chypre tirait sur la couleur du cuivre. Le 

 diamant sidéritès avait l'éclat métallique du fer , et pesait plus 

 que les autres , mais il se brisait sous le marteau , et, de même 

 que celui de Chypre , il se laissait percer par un autre diamant. 

 Certains interprètes ont proposé de lire cœruleum au lieu 

 d'œreum , en ce qui concerne la couleur du diamant de Chypre , 

 et supposent que cette pierre , ainsi que le sidéritès , étaient des 

 saphirs. Pline lui-même les appelle des bâtards, qui n'avaient 

 du diamant que le nom. Il assigne , du reste , au diamant , les 

 propriétés les plus fabuleuses. L'essai de cette gemme se fait, 

 dit-il, sur l'enclume , et elle résiste si bien aux coups , que le 

 fer rebondit et que l'enclume même se fend. De plus , elle triom- 

 phe de l'action du feu et ne s'échauffe jamais. Elle cède seule- 

 ment au sang de bouc ; il faut employer ce sang récent 

 et chaud , y faire tremper le diamant avant de le frapper ; même 

 alors se brisent les enclumes et les marteaux de fer , s'ils ne 

 sont des meilleurs. Le diamant a une si grande antipathie pour 

 l'aimant , que mis auprès il ne lui permet pas d'attirer le fer , 

 ou bien si l'aimant a^déjà attiré le métal , le diamant saisit le fer 

 et le lui enlève. Le diamant, de plus, neutraUse les poisons, 

 dissipe les troubles d'esprit , chasse les vaines terreurs > (tra- 

 duction de M. Litlré, t. ii, 1850, gr. 8"). 



L'historien Spartien , cité par Mongez {Iconographie romaine, 



