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t. III, 4°, p. 11, 36), nous montre le diamant jouant un rôle im- 

 portant dans la vie de deux des Césars les plus illustres. Nerva, 

 écrivant à Trajan , alors préfet de la Germanie , pour lui 

 apprendre qu'il le choisissait pour son fils adoptif , lui envoya à 

 Cologne avec sa lettre un diamant, pierre qui , ajoute Spartien , 

 avait une valeur excessive. Plus tard, Trajan, voulant à son tour 

 adopter Hadrien, qui avait épousé sa petite-nièce, lui écrivit pour 

 le féliciter du courage qu'il avait déployé dans la seconde guerre 

 contre lesDaces, et lui fit don, à cette occasion, du diamant qu'il 

 tenait de la bienveillance de Nerva ; présent d'où Hadrien se 

 hâta de conclure qu'il serait aussi son successeur sur le trône 

 impérial. 



Pour en finir avec l'histoire du diamant dans les temps anciens, 

 nous rappellerons que, selon Pline, les lapidaires enchâssaient 

 dans des outils en fer les éclats de celte gemme, et s'en servaient 

 pour entamer les matières les plus dures. Certaines intailles 

 antiques, particulièrement les pierres gravées à dessin peu 

 fouillé de l'époque étrusque et grecque primitive , semblent avoir 

 été exclusivement creusées à l'aide d'une pointe de diamant. 

 Dans son Trailé de la méthode antique de graver en pierres fines , 

 comparée avec la méthode moderne, dont le texte et la traduction 

 française furent publiés simultanément à Londres , en 1755 (un 

 volume in-folio , avec 37 planchés) , le célèbre graveur anglais, 

 Lawrence Natter, fait remarquer que l'usage multiplié de la 

 pointe du diamant distingue essentiellement les œuvres de la 

 glyptique ancienne de celles de l'art de nos jours , et qu'il se re- 

 connaît surtout au traitement des cheveux, exécutés dans les 

 portraits de la bonne époque avec un naturel que ne peuvent 

 donner les procédés plus rapides, mais plus mécaniques des 

 graveurs modernes. Ceux-ci se contentent d'entamer leurs pierres 

 en les pressant contre le bord d'une petite roue en cuivre mon- 

 tée sur l'essieu d'un tour qu'on fait mouvoir avec une grande 

 vitesse, et qui est enduite d'huile et dépoussière de diamants. 

 On prolonge ces lignes ainsi commencées , pour rendre les con- 

 tours plus ou moins délicats du modèle, et on emploie le foret 

 pour évider les parties plus profondément creusées. L'invention 

 de la roue du lapidaire-graveur est postérieure à Pline ; elle im- 

 prime nécessairement au dessin une certaine raideur , inconnue 



